瑞福羞得渾身冒煙，滿臉通紅地跑回對岸。
井鏢頭等人隔岸觀察半晌，好奇問她那些是什么人。
瑞福說“那位姑娘姓宋，是我家大人在京里的紅顏知己。”
井鏢頭又問起蘇韻，瑞福先是犯窘支吾，猛地回過神來，大聲說“他是我家大人的小舅子，你們待會兒就叫他蘇老板吧。”
柳竹秋見井鏢頭和瑞福說話，估計他們等急了，忙背著宋妙仙渡河，再在同伴們幫助下將孩子們一個接一個抱過來，最后將蘇韻的馬也牽過來，繼續給宋妙仙當坐騎，帶他們一塊兒趕路。
那些孩子都出自
窮苦人家，大多生來便過著饑寒交迫的生活，跟隨宋妙仙和蘇韻流浪反而能吃到飽飯，看他們比父母還親，情愿不要大人背抱，也要緊緊跟在二人身邊。
柳竹秋看孩子里年紀最大的是個十三四歲的少年，問他叫什么名字。
少年怕生，低頭往蘇韻身后躲。蘇韻介紹“他姓曾，名叫豹兒，花豹的豹。”
柳竹秋笑道“起這名是因為這孩子跑得很快嗎”
蘇韻點頭“正是呢，昨天我們聽說前面有人在賣吃的，但已過去好一陣了，我就讓豹兒去追，他還真的追上買回一袋山藥蛋，幫了我們大忙。”
他隨手摸摸豹兒的腦袋以示夸獎，說以后準備帶他回京城做小廝。豹兒害羞地垂著頭，看起來很高興。
日頭漸漸偏西，前方不遠處升起一縷縷線香似的炊煙，下方想必是坐村莊。柳竹秋慶幸地想今晚不用露宿荒野了。
臉上剛現出喜色，后方忽然馬鳴人吼。
連日逃難，這種預示危險的喧鬧聲仿佛號令，立刻挑起人們的緊張。回頭探望，只見一些騎著騾馬趕著驢車的難民惶惶奔來，不住向步行者們發出警告。
“賊兵追來了，你們還在這兒磨蹭，快跑啊”
恐懼讓整條道上的人都沸騰了，井鏢頭攔住一位騎驢的老者打聽詳情。
老者悚懼道“來的都是馬匪，人數至少上千。最多一個時辰就會殺到，你們絕跑不過他們，快找地方躲起來吧”
邊說邊揮鞭驅趕坐騎，恨不得把那黑驢抽出八條腿來載他逃命。
本次參與寇亂的賊兵里，只牛陸牛齊的舊部是馬匪，最為兇悍殘暴，官軍見了都會望風而逃。
想來他們不甘再囿于北直隸省內活動，開始往山西境內滲透了。
柳竹秋站在路邊，目睹泥漿橫流的來路上難民狂奔，人畜皆驚，將恐慌源源不斷輸往祥和炊煙下的村落，估計不久之后血光將代替落霞染紅那里的天幕。
窮苦人家，大多生來便過著饑寒交迫的生活，跟隨宋妙仙和蘇韻流浪反而能吃到飽飯，看他們比父母還親，情愿不要大人背抱，也要緊緊跟在二人身邊。
柳竹秋看孩子里年紀最大的是個十三四歲的少年，問他叫什么名字。
少年怕生，低頭往蘇韻身后躲。蘇韻介紹“他姓曾，名叫豹兒，花豹的豹。”
柳竹秋笑道“起這名是因為這孩子跑得很快嗎”
蘇韻點頭“正是呢，昨天我們聽說前面有人在賣吃的，但已過去好一陣了，我就讓豹兒去追，他還真的追上買回一袋山藥蛋，幫了我們大忙。”