謁者與判官已經挑選出三十二名學子，成四列站好，一一將名字報給對弈者，都只說一遍。
因著有謁者傳遞復刻，觀看的學子離得遠，此時便都三五成群地聚在一處，小聲議論，“一氣記下十六個名字，和十六個人長相樣貌，并記牢他們的棋功，天啊，這怎么能辦到，我頭暈了。”
又有一人道，“唉，謝山長在棋道上有許多另辟蹊徑的下法，這是最難的一種，誰能料到他出了這樣一道難題，卻抽中圍棋，為難的是陛下和沈先生。”
“開始了。”
官員教長們立在高臺下，看了一會兒，便頭暈目眩，腦袋里一團漿糊，敗下陣來，去看謁者復刻的棋盤，只留有少數幾名博聞強記的學子、課師、陸子明、宴歸懷幾人，凝神在戰局上。
學子中間不斷發出驚呼聲，“都對上了！分毫不差！簡直就像是在棋盤上下的一樣！”
謝勉亦是雙目圓睜，瞠目結舌，他出這么一道考題，實則第一步先考檢驗的便是博聞強記系風捕景，場坪上沒有標線，只有立柱能當參考，每走一步，都要計算棋位，籌算不過關，一步也下不去，高臺上兩人卻如履平地，不過一熄間，已數十回合，落子不帶半點猶疑。
謝勉、鹿儀睜著眼睛使勁看場坪，被場上連衣著發冠都一模一樣的學子晃得眼冒金星，分不清敵我隊列，若非顧念山長的威信儀態，真要跑到場坪上仔細檢查，看是不是有什么他沒看見的標志，否則這二人，如何做到步步精準的。
謝勉一直撫須，頜下一把胡須幾乎被拉卷，不住道，“老夫擺這棋局時，可沒讓學子連衣服都穿一模一樣，后生可畏，后生可畏……”
楊明軒擅弈，偶爾也會與陛下對弈，看了半響，便知陛下與他對弈時，根本沒出全力，倒不是有心相讓，而是以往下棋，他每每也被殺得片甲不留，卻棋風凌厲，殺伐變幻；今次這一局，陛下棋風又穩健許多，步步為營，落子時從容不迫，不急不緩，不見殺招，卻隱隱有攻城略地涵蓋天下之勢。
謝勉腦袋發脹，已跟不上趟，又不想錯過這般精彩的對弈，山長的面子，出題人的面子全都不要了，跑去學子中間，蹲下來看謁者照章復刻的弈局。
好在學子們全神貫注在研究棋局上，也顧不上笑話他。
“有五十個回合了！除沈先生失去兩個兵卒外，暫時無損傷，陛下無折損！”
“好厲害，沈先生本就精通對弈，象戲圍棋皆是泰斗，前些年有文武試的頭名去尋先生下戰帖，沒走過五十招，現在竟在陛下手里丟掉兩子！陛下毫發無傷！”
象戲每人十六子，以楚河漢界為分，各有能過河的小卒五名，走直線的戰車兩輛，投石車兩輛，戰馬兩匹，不能過河的兩名士、兩頭象護衛‘將帥’兩側，只要將對方的將帥將死，叫它無路可逃，便算贏了。
“一百回合了，仍就是各有進退，陛下連環馬所向披靡，馬踏斜日，將軍了！”
“沈先生回撤戰車，墊馬蹄，非但保住了將帥，還反圍陛下戰馬，陛下回撤了！精彩！”
崔漾調出另外一張戰車，雙車并線，戰局焦灼。
學子們屏住了呼吸，楊明軒亦精神緊繃。
“報。”
忽而有人疾步跨進了文和苑，楊明軒見是元呺，知曉元呺這幾日負責在各軍驛駐扎，接收軍報，精神一凝，上前躬身行禮，低語了幾句。
諸人不由一停，崔漾叫把軍報送上來。