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1878年三月二十日，剛果馬塔迪河口地區，黃乃裳指揮兩百多名華人士兵和一千多黑人平整河岸附近的土地。
非洲地區氣候炎熱，身上穿著墨綠色熱帶軍裝的華人士兵臉上、身上滲出一滴滴汗水，隨著他們拖動被砍倒的樹木，汗珠被甩在潮濕的地面上，和松軟的泥土參雜在一起。
一個渾身被汗水浸透的士兵趁著休息的空隙將頭上的軍帽摘掉，當做驅熱的扇子握在手中搖動，帶起一股燥熱的輕風。
“這片地區地勢開闊，土地肥沃，西面靠近剛果河流域，非常適合進行墾殖。”
在緊張忙碌的人群中，黃乃裳指著四周的土地，眼中充滿希翼與謹慎道“薛中校，殿下已經允許將滯留在安南的部分難民轉移至剛果進行墾殖活動，第一批來自閩清、古田、永泰等閩省地區的七百難民最近一周會抵達剛果，咱們要在難民抵達前將新營地建造好，不能讓他們到了這里沾染上熱帶疾病死去。”
“按照國內派來郎中的建議，我手下的士兵和從附近土著酋長手中買來的一千多奴隸會把周圍半里方圓的土地全部平整干凈，營地邊緣地區會用艾草將營地與樹林隔絕開，不會讓新來的難民沾染上痢疾。”
薛益忠回答道。
“薛中校考慮的很周到。”黃乃裳點點頭，贊同道“萬事開頭難，第一批來到剛果的難民全部是一無所有的底層老百姓，他們相信漢國，不辭辛勞趕到疾病肆虐的蠻荒之地，咱們兩個作為剛果殖民計劃的負責人，要解決他們的后顧之憂，不能讓他們來到剛果還像在大陸那樣缺衣少食，沒有棲身的居所。”
“黃大人放心，這個地方雖然荒蕪了點，不過土地卻很肥沃，去年二月，在下和手下兄弟們開墾了一百多畝荒地，隨便栽下了一點紅薯蔬菜，到了今年三月，當初了那塊荒地已經長滿了紅薯藤蔓，藤蔓下的紅薯大的一個有好幾斤重，在下和兄弟們花了半個多月時間挖了十多萬斤紅薯，除去供應給部隊和黑人奴隸用做雜糧，還有一小半紅薯沒有吃完，被管理后勤的兄弟拿來喂養牲畜。
黃大人，這個地方只要種上糧食就不擔心收獲問題，那些來到剛果的難民絕對不用擔心吃不飽肚子。”
“這片土地確實很肥沃，難民抵達剛果后，可以組織他們種植一部分稻米、蔬菜作為據點糧食供應，然后在他們適應這里的天氣后，再安排他們監督和指導黑人奴隸開采礦場。”
“通信船只昨天轉來國內的電報，殿下命令我們延遲開采剛果銅礦的進度，已經計劃施工的銅礦暫時進行封存處理，等到國內協調好與歐洲列強的關系后，再進行銅礦的開采工作。”
“薛中校的消息可靠嗎？”
黃乃裳皺著眉頭道。
“應該可靠，正式的通知會等到接收軍艦的艦隊停留在剛果時傳達。”