陳老夫人住的是五進的宅子，黑漆瑞獸銜銅環的門敞開，臺階雕刻五蝠獻壽的圖案，旁邊種了松柏。掩映一塊刻了檀山的門楣。正有小丫頭在臺階旁邊灑掃，看到她們過來忙屈身行禮，笑盈盈地道“三老爺、三夫人安好。”旁邊又有一個小丫頭進去通傳。
錦朝凝視這個小丫頭片刻，她穿著件豆綠色纏枝紋的短襦，梳丫髻，十三、四的年紀。
她心想有些事還真是命途叵測啊。誰會知道現在連三等丫頭都算不上、只能在屋外頭灑掃的小姑娘，以后就是老夫人面前的紅人呢。
她讓青蒲給了她一個封紅，隨口問了句“模樣倒是乖巧，叫什么名字”
小丫頭接了紅包，興奮得臉頰紅彤彤的，受寵若驚地屈身道“奴婢叫小瓶。”
小瓶錦朝記得她前世叫青芙，老夫人身邊最器重的大丫頭。任是走到哪兒別人都要給幾分薄面，連二夫人秦氏這么強勢的人都不敢看輕了她，每逢她來傳話，還要布了茶點招待。
這時候一個穿著檀香色比甲，戴翡翠玉鐲的婆子從屋子里出來，笑著福身“奴婢給三老爺、三夫人請安了。太夫人請兩位進去說話。”
錦朝隨著陳三爺進去，還聽到身后說話的聲音“小瓶過來，這邊要熱一鍋水，你來看火。”
小瓶小聲地應了，又傳來掃帚放下的聲音。
仆人們最不愿意做的就是廚房的伙計，又累又臟。
錦朝念頭剛閃過，就看到已經進到第五進了。陳老夫人喜靜，又不喜歡奢華，所以才住到了第五進的后罩房里，從角門過去就是陳家的佛堂。后面是荷花池，夏季的時候十分涼爽。
里頭現在卻是十分的熱鬧，時有歡聲笑語傳來。
丫頭挑了繡玉蘭花的細布簾子。轉過一架紫檀木圍屏就看到一間寬闊的次間。坐了幾個錦朝覺得面熟的夫人，還有兩個坐在陳老夫人身邊的。她卻是熟得很，陳老夫人則坐在羅漢床上正笑著看她。
房里的家具都用的是黑漆，十分厚重，透露著歲月沉淀的痕跡。錦杌的軟墊也是藏藍色或淡青色，靠小窗的地方擺了一個長幾，供奉了兩尺高的釋迦牟尼佛佛像，三足麒麟香爐，高足景泰藍瓷盤上放著新鮮的福橘、梨子、槽子糕。往里是十二扇雕了嬰戲蓮紋、博古紋的檀木的槅扇。
陳老夫人笑道“老三媳婦穿紅色好看。快過來讓母親好好看看。”
顧錦朝一愣。陳三爺看了她一眼，低聲道“怎么發愣，快過去。”她突然想起自己就是老三媳婦還真是在顧家呆慣了。她走到陳老夫人身前，先給她屈身行禮問安，陳老夫人笑著拉過她的手，先給她介紹了那幾個臉熟的夫人，常老夫人、鄭國公夫人，同住榕香胡同的吳老夫人、吳大太太，替她撒帳的吳二太太。
陳老夫人柔聲和她說“雖然還沒到認親的時候，不過你的嫂嫂、弟妹先見一面。”
指了旁邊坐的兩個人給她認識。
錦朝抬頭看去。坐陳老夫人左手邊的是二夫人秦氏，閨名顯蘭。也就是如今陜西布政使陳二爺的夫人，她臉上含笑。一雙細長鳳眸，修長眉毛。梳了牡丹髻，戴赤金嵌紅寶石簪子。年近四十了，本家是真定秦氏，出過一任閣老，舉人、進士不下十人，秦氏是秦家長房次嫡女。
她也是個手段十分厲害的人錦朝前世什么都不懂，吃過她不少暗虧。