奚桓先是眨也不眨地瞪圓了眼，片刻冷風朝他眼里灌進去，憋不住一扇，扇出兩顆皎潔淚珠，掛在他稚氣未消的腮上。
他吞咽兩下，仍然泣不成聲，“姑媽，我是哪里得罪您了”
一襟凄涼事，說了他也不懂，花綢只泄出縷淡淡苦笑，“沒有，你好得很，只是我忙得很，沒功夫陪你玩兒，你找澗兒玩去吧。”
說話兒間，她輕穿長廊，往正屋里走。奚桓在廊這頭目怔怔地地盯著她。廊上的柱子一幀幀滑過，使她湖綠的裙一閃一閃，似一抹遙遠的湖光山色，難以捕捉。
須臾奚桓回過神來，灑著淚小跑著，追著她，虔誠得好像她是他的神明，他的信仰。
不妨剛追到簾外，花綢迎頭打簾子出來，將銀子包擱在廊檐上，“多謝你想著，只是我家里用不著，你仍舊拿回去，往后好好念書，別再往這里來。”
這晌午，奚桓是掉著淚珠子回去的，沿途琴斷笛殘，衰草淚滿。他長這樣大，頭一遭覺得冬天很冷，冷到骨頭縫里去。
自那日回去，蓮花顛也聽說，他接連幾日在屋里砸東西、罵丫頭、不吃飯，發了好一通脾氣，鬧得滿院的仆婢人心惶惶，還驚動了范寶珠。
花綢無心過問，仍舊點燈熬油地做活計，想著繡幾樣料子出來，趁著年關前托人賣出去，好混過年節。
不想她不找事，事倒要來尋她。那日才剛了結一樣仙鶴高升、一樣鯉魚戲芙蓉，皆是繁雜彩繡，悉心折在一張包袱皮里，遞予紅藕，“紅藕姐，這兩樣都是費了大工夫的，你小心收著，少不得賣個四五兩出來，咱們年節就好過了。”
恰逢奚緞云臥房里出來，一壁櫳鬢，一壁想著問“紅藕，你平日都是托誰拿出去賣的”
紅藕接了包袱抱在胸前，略顯踞蹐地笑，“就是門房上的小廝，叫柄全的。”
“這些人我是知道的，斷不會白白為咱們操勞，少不得要在中間扣幾個錢出來。”奚緞云落到榻上，籃子里撈出雙沒做完的鞋面，一行解線，一行囑咐，“他們若是少給了銀兩，你也別同人爭，你也爭不過他們，別白白在外頭吃了虧，可曉得”
“曉得，太太放心。”紅藕點頭應著，正要旋裙出去，倏聽奚緞云在后頭喊。
她又掉頭回去，見奚緞云倒了盅熱騰騰的酥油煮牛奶遞過來，“吃盅熱熱的再去，外頭冷。”
紅藕輕推，“留著給姑娘吃吧。”
“你吃，”奚緞云嗔她，慈目溫柔，“你也大不了姑娘幾歲，我當你們與自家姑娘一樣的。”
屋里熏得暖烘烘，紅藕的心也隨之膨脹著溫暖，她接了飲盡，便生出些抵擋凜冬的勇氣，抱著包袱，歡喜地蹦出屋去。
這頭進去，正趕上范寶珠院門里進來，穿著白貂鑲滾大紅羽紗氅，里頭罩著胭脂紅軟緞長襟，戴著雪狐帽，高挑著眼，打紅藕屈膝蹲身的頭頂視若無物地滑過，徑直走到廊廡底下。
作者有話要說姑媽欲離是非，小侄兒就是頭一個是非</p>