椿娘瞧見好笑，端上茶來瞥幾個罐子一眼，“姑娘像是八輩子沒見過好東西似的，幾罐子雪蛤，吃了老爺自然還使人送來，這么盯著做什么？”
花綢兩臂趴炕幾上，苦思冥想，“這東西，外頭沒有賣的……”
“外頭沒賣的怕什么？下回老爺還在太醫院拿回來。”
風穿過綺窗細細密密的孔鉆進來，驀地吹得花綢一個冷顫。她眼色一沉，直起腰來，尋摸出一張包袱皮，將一個罐子扎起來。
椿娘不解，忙拽她的腕子，“噯，姑娘扎起來做什么？未必還要拿出去換錢？平日那些料子便罷了，這東西您就是拿出去，又有多少人買得起？”
花綢一股腦包好了推過去，燭火跳在她眼里，詭魅旖旎，“你拿去交給紅藕姐，讓她使柄全每日送到范府交與蓮心。柄全若問，就說這東西是范姨娘叫送回娘家去的。”
“每日送？您都不給自己個兒留著些？”
花綢搖搖頭，笑目含精光，“舍不得孩子套不著狼，這東西再精貴，也是有限。”
那柄全倒是難得的肯幫襯，在紅藕手上接了，趁外頭辦差事的功夫，每日送到范府角門上。
那日也合該有事，滿府上下都為著奚澗的生辰忙活，辦東西置玩意，各人忙得腳不沾地。偏偏北果走到總管房里來，朝馮婆子要二十筐蟹，說是奚桓要的。院里處處忙，馮婆子尋不見采辦的人手，便尋到門房上去。
時值下晌，門房上的小廝或在看管門戶、或去外頭采辦東西，一院里皆不見人。那馮婆子正要走，倏聽哪間房里飄出個女人聲音，驚得婆子登時止步。
這廂拈帕遮在額上，循聲提裙而去，摸到東邊一間房里，聲音正是打這兩扇檻窗里漏出來。
婆子貼著墻根一聽，里頭確有個女人，嘻嘻笑笑地嗔怪，“你也不是個人，勞煩你跑幾趟，好不得了的事情？你又來纏我……”
跟著便是柄全樂呵呵的聲音，“好姐姐，你這話兒可不講理，就是為你跑的腿，不纏你纏哪個？”
婆子偷么透過紗窗一瞟，驚駭個不住，那榻上分明是蓮花顛的紅藕，被柄全罩在身下親嘴兒。
親得紅藕不耐煩了，偏著臉輕啐他，“呸！哪里是為我？是姨娘使喚你，我不過是遞個東西，你卻專打我的主意！”
“我這是愛姐姐呢。”
紅藕瞧見他摁下來的嘴，厭煩地推他一把，“起開！說正事兒。我們姑娘問，那些燕窩阿膠雪蛤都親手交給蓮心了？可叮囑她按時煎給韞倩姑娘吃沒有？”
“說了說了，日日說、你們還日日問。你派的差使，又是范姨娘的娘家，我還敢偷懶不成？”
說話間，紅藕由掩襟內掏出個裹著的紅布條，筍指揭開，里頭赫然包著一根老參，“還有這個，昨兒范姨娘才叫人送來的，姑娘想著韞倩姑娘身子骨不好，也拿給她滋補滋補。”
那柄全接了折在懷內，仍舊撳著紅藕親嘴兒，咂摸中，馮婆子悄然而退。