“噯、噯，”奚緞云像是意識見他在沒話找話，也有些鶻突起來，一顆心砰砰跳著，手沒處放，便撣撣被子，“你只管放心。”
“那……”奚甯腦子連轉了一百二十圈，想來想去，不是各省鹽道就是各省糧道，又是夏稅又秋稅，滿腦袋的朝廷大事，唯獨再尋不出一件家中小事。
只得垂下腦袋，將膝上丁香色袍子攥出一朵喇叭花，“那我先回去了，勿送。”
說是不送，可奚緞云聽見他漸遠的腳步聲，倏然有些發慌，在哪里尋把青羅傘出來，追到外間，拉開兩扇門，“甯兒！”
奚甯叫她喚得心一抖，忙由院中拔腿跨回廊廡底下，離得近近的垂眼瞧她，“怎么了？”
中間只隔著半尺，前所未有的近，近得奚緞云能聽見他些微繚亂的呼吸，近得，能嗅見他身上的雨水香，像初春朝發的綠油油的芳草。
她壯著膽，抬頭望他一眼，就一眼，又垂下去，將傘遞給他，“別淋著雨，回去別嫌晚，使丫頭們燒水洗個澡再睡。”
“我記下了。”他接過傘，鄭重得像接過一片脆弱的心，有些小心翼翼。
“你、明早什么時辰上朝？”
“寅時到午門候朝。”
那就意味著，他得丑時中刻就起床洗漱。外頭正有梆子聲響，三短一歇，子時。他睡不足兩個時辰，卻愿意同她說一個時辰的閑話。
奚緞云說不上什么滋味兒，只覺心口悶悶的，鼻腔里發了酸，隱在黑暗里的滿園翠竹蒼松，都是她滿口里說不出的話。
“你……”奚甯似有所感知，歪著臉撈她的眼，“還有什么話要對我講嗎？”
她低垂的烏髻宛若芳樹壓玄月，婉柔無限，“我，我已經好了，你別擔心。”
奚甯笑了，握住她兩條胳膊，將她推回門內，從里頭反手拉攏兩扇門，隔著逐寸縮小的門縫，目不轉睛地盯著她，“睡吧。”
此夜秋雨無眠，綺窗外的屋檐無休無止地墜著雨水，滴答、滴答、滴答……
每一滴都溫溫吞吞，卻響得驚心動魄。
落紅小雨后，一朝洗清空，紅恨綠愁淡深秋。碧空雁字成行，而碧空下，人歸病瘦。
繡履一時亂，各處忙著清點東西，唯獨范寶珠愁坐妝鏡前，空眼瞪著窗外偌大一個院落，搬箱籠的、掮褡褳的、挎包袱的、來來往往織成一張勒人的網。
來時人去時在，一個不少一個不落，只是奚甯沒來。
月琴悄步而近，垂眼望一望她，嗓音輕的像一聲長得割人的嘆息，“我探聽過了，老爺這幾日在忙內閣核查秋稅的事兒，不得空歸家，別等了姑娘，咱們回吧。”