“撞紅是大忌，你們還瞧？不怕倒霉？”
“倒什么霉？哄你個呆子！哪有那么草木皆兵？不過女人來紅，是有些忌諱，不能碰，最好別一床睡，沾上才要倒霉，瞧一眼不妨事兒。”
“那姑娘是誰家的？裙子染這么一塊，里頭是不是也濕了？”
“里頭，濕了？”
一班男人賊眉鼠目地回首，各自望一望，倏地轟然笑起來，引得花綢眺目過來，愈發慌張地往人堆里藏。
她瑟瑟縮縮的骨頭一下鉆進奚桓眼里，纖細伶俜，令他的心剎那抽緊，可同時也有微妙的高興——
為著她這個病，他回回都逮著太醫刨根究底地問，拖一天不來，就急得他一日不能安心。眼下撞了這“紅”，人都像撞著個臟東西，只有他像撞著個寶貝，高興得無心去計較這些難聽話。
可不是人人都像他，由衷地為她高興。過不了幾日，這抹紅會將會成為姑娘們的閨閣笑談，公子們的酒后霪言，從此在她身后指指點點。
他怎么能讓她成為別人口中的笑柄呢？于是心竅一動，退到假山下頭，掣著北果問：“你身上帶沒帶匕首？”
“沒有，”北果稀里糊涂地搖著腦袋，“我帶那玩意兒做什么？”
奚桓怒其不爭地瞪他一眼，四下里搜尋一番，土里揀出快毛邊薄片石頭，先往自個兒手上狠狠劃了一道，擠出好些血，掣著后頭的衣擺蹭上去，還嫌不夠，便拽了北果的手也劃了一道。
如此這般，蹭得嫩松黃的衣擺上招搖著一塊血跡，堂而皇之地闖進女人堆里，像幼年的義氣，卻沒了幼年時的莽撞。
不知怎么的，花綢看見他，一下有了主心骨似的，也不覺著難堪了，也不發窘了，挺直了腰，將他嗔一眼，“你又逃席。”
他翛然走到跟前，背對著一班姑娘，刻意躬身行了個禮，“大冷的天，姑媽在園子里逛什么？”
花綢陡地笑了，忘記了羞恥，忘記了害臊，“逛就是逛，還能逛什么？”
人堆里頃刻炸了窩，姑娘們的眼睛不住往奚桓下半截瞟，亂語竊議吹過他耳畔，什么話都有，但他不在意。
他笑著托起花綢的衣袖，半掩在她身后，巧遮住她腰臀下的紅，顯露他后頭昭昭的一大片血。人言可畏？但沒要緊，他可以讓自己變成一個天大的笑話，來使眾人嘲諷的眼光遺忘她的笑料。
“我送您回去。”他說。
花綢臉上還有滾燙的余溫，睫毛上浮起一片太陽，無比踏實地被他推著往前走。
遠去的嘲笑聲里，韞倩沉默地跟在他們身后，緊蹙額心盯著奚桓衣擺上赫然一片血污，仿佛那片血跡里，還藏著另一片昭然若揭的污穢。
那些昭然若揭的是什么呢？隔得八丈遠的檀板絲竹里夾著咿咿呀呀的唱調：
與她共酒，愁更添愁。風散了閑云游夢，雨打了鴛鴦佳偶。這濃情怎休？這濃情怎休？害得我病酒消瘦，半喜半憂。