那咳嗽聲細細弱弱地從外間傳來，聽得奚桓于心不忍，擱下書來招呼采薇，“你去總管房里，叫請個大夫來給連翹瞧一瞧。”
屋里風含花信，采薇正在窗戶底下比這花綢描的樣子繡絹子，聞言把眼皮一翻，“我的爺，您總算聽見了，還以為您的耳朵打哪日起就聾了呢。人為你病了這么些日子，還算您有點兒良心。”
奚桓不過歪在榻上笑，“什么叫為我病了？我招她惹她了？”
“您自個兒摸摸良心，姑媽買她來做什么的？人來了這些時候，您連句好聽話也不說，干把人擱在那里。”
案上供著香，熏著奚桓抹了蜜的笑，他爬起來，“姑媽腦子不清醒，我腦子可醒著呢。別糟蹋人家好姑娘了，過兩年，指個好人給她嫁了就得。我問你，姑媽不在家是上哪兒去了，你知不知道？”
“我聽椿娘講，韞倩姑娘定的那盧家這幾日送聘禮，大約姑媽是上范家瞧去了。”
奚桓聽見便下榻解衣裳，要去接。那連翹在外頭聽見動靜進來伺候，采薇便借故混出去，讓個空閑與他倆。
連翹尋了件銀鼠灰的圓領袍與他換，抬眉垂眼間，系著他的衣帶子，唇扉稍稍翕合，諾諾的，有些傷心模樣，“爺，您是不是瞧不上我？”語畢不覺桃花上臉。
鶯燕唧唧在廊下打轉，奚桓垂眸瞧見她兩扇美睫有些發顫，有點兒心癢，卻驀地想起花綢的臉來，又把眼抬上去，“不是瞧不上，是不值得，替你。”
“您這話兒是個什么意思？”連翹鶻突抬眉，龍門架上取下一條嵌翡翠的黑腰帶為他栓。
奚桓抬起手臂不以為意，“你瞧家里，二叔那幾位姨娘，哪個是過得得意的？你進門前，我爹也有位姨娘，倒是得意風光了幾年，后又被趕回家去，前不久結郁病終。姑媽曾講，我是男人，在外面風光，不解你們女人家在門內之苦，那我何不就少作些孽。”
見連翹還有些似懂非懂，奚桓放下手，落到榻上自個兒換一雙小羊皮靴，“給我做妾也是一樣的，我以后做官娶妻，在外忙公事，在家顧著妻兒，哪里再有空閑顧你們？你們不過就是床上一個玩意兒。你想當個玩意兒？”
連翹連連搖頭，鬢邊的珍珠流蘇晃著日光，反射在他俊朗如月的面龐。
俄延半日，他穿好靴子拔座起來，對她和煦地笑一笑，“要嫁就嫁個不把你當玩意兒的人，你伺候我幾年，往后我娶了妻，一定囑咐她給你尋個好人家。我不碰你，是為你好，倘若我圖一時之樂，是你的損失，不是我的，你說呢？”
連翹若有所思，盯著他堂堂正正的背影在旋轉的屏風門后頭漸行漸遠，恰好窗外撲來柳絮如煙。
陽光里輕舞煙塵，幾如奚桓滿心微妙的漣漪。他是個日益堅壯的男人，怎么可能會對連翹這樣的奇容妙女不動念頭。但每當他想到花綢，便因此對世間女人生出幾分憐憫之心。
花綢花綢，千回百轉地，又想到她。奚桓翛然默笑，迎頭打府門里出來，正撞見兩位錦衣玉服的年輕相公往府門前奔來。
其中一位玉面郎君名曰連朝，與奚桓同歲；另一位便是施兆庵，長奚桓兩歲，生得宋玉之貌，人如潤玉，斯文里透著些秉持穩重。
奚桓驟見二人，單手剪著踱步下了石磴，將二人笑指，“怪賊，你們怎么想著上我家來？”