奚緞云點點下頜，眼中幽幽蜜意，蕩漾出來。奚桓看在眼里，心中已有了八/九分猜測，卻閉口不提。
待人出去，奚甯吃了半盅冰萃茶，適才說道：“周乾派人八百里急遞，說是登封的事有了些眉目，他見了幾位糧商，從他們口里聽出來，此遭他們趁災牟利，布陣司與府臺衙門要了七成，各大糧商只分得三成，他們早已心有不滿。周乾想抓著這官商間隙，插入這個口子徹查。”
粉墻點了十幾盞紗燈，燭火杳杳照著奚桓意氣的笑臉，“我心知周乾必不肯辜負父親期望，一定能在登封有一番作為。只是事情雖有了眉目，他與主事卻不過是戶部的小官，沒有圣諭，不好插手明查。”
“所以眼下，”奚甯放在膝上的手輪動十指，攥了一攥，“需得有人在皇上面前提一提，皇上或許肯讓都察院派人去查。通政司有潘懋的人，內閣也是潘懋首揆，遞上來的消息，只怕到不了皇上跟前。皇上到底不想我與潘懋面上太僵，我也不好開口。倒是你如今在翰林院當差，眼前正六品侍讀昌其沖還是你原來的老師，我想，他時常在皇上跟前講文說史，就交由你去說動他在皇上耳朵里說說這個事，你可堪此一任？”
奚桓拔座起來打拱，添了幾分鄭重，“爹放心，兒子不負父命就是了。”
二人又說一陣，始見奚緞云與紅藕端飯進來，一樣稀飯，幾樣精致小菜，一一擺在炕桌上，問了奚桓。奚桓吃過晚飯，謝辭出去，走到東廂門外，聽見里頭還有水聲，心里一動，默然走出院去。
正屋窗戶上透出一圈淡淡游曳的燭光，奚緞云又將窗戶推開，讓風撲進來，取了燈罩罩了蠟燭，擎著一盞擱在榻上，為奚甯篩了一盅荷花酒，“你與桓兒說什么呢？”
奚甯吃了，見她又執壺，便擺擺手，“說朝廷里的事。你可吃過了？”
“我吃與綢襖早吃過了，給你燒的這幾樣，一直在灶上溫著，就等你回來吃。從前常青做個縣令，也時時不得飯吃，想你們這些大官，必定是枕穩衾溫，錦衣玉食，誰知你這位內閣次輔，連飯也吃得比別個晚些，日日在內閣枵腹從公，腸胃受得住啊？”
“倒也習慣了。”奚甯笑笑，碟子里撿了一塊蒸魚，剔了刺喂給她。
她皺著眉搖頭，“不吃了，我晚飯吃得多些。”他收回手自己吃了，她便支頤著臉笑，“你當爹的，也不留桓兒吃個飯，就使他回去了？”
“他雖說當了官，可翰林院是個清閑衙門，還會耽擱他吃飯不成？”
奚緞云嗔他一嗔，“你拉著他，除了講公務，沒有半點父子間的話，他沒了娘，連你也不關懷他，怪道他要日日來纏他姑媽。打綢襖家來住著，他便大清早就來，夜里又來，一日三餐，幾乎都是在我屋里用的。這孩子也不知怎么的，從小就跟綢襖的尾巴似的，纏她纏得緊呢。”言畢自顧著搖首嗟笑。
一席話說得奚甯擱下碗來，忖了一晌，淡淡莞爾，又端起碗來，“你瞧我這兒子怎么樣？”
“什么怎么樣？”
“人品，相貌。”奚甯含笑睨她。
奚緞云忙不迭點頭，“好呀，千載難逢的一個后生。論說起來，他有你這么個爹，卻從不在外仗勢欺人，雖有些貪耍，也從不誤正事。待家里的下人呢，也從不作威作福，待我又敬重，待綢襖……”
說到此節，她頓住了，額心漸蹙，臉色徐徐起了些凝重的變化。奚甯也不說破，只追著問她：“待妹妹怎么樣呢？你說下去。”
“待綢襖……”蠟燭在紗罩里偏了一偏，又澄澄地亮起來。奚緞云眼色一凜，端起腰來，“你一早就看出些什么了，所以你那夜才對我說那些話，什么‘兒孫自有兒孫福’，又叫我不要操心綢襖的事情。是也不是？”
奚甯平平一笑，拿銀嵌象牙箸點點她，“有一點你可說錯了，我并不是一早就知道，我也就比你早那么一點點。如今你也知道了，那你倒說說，我的兒子給你做女婿，你喜歡不喜歡？”