地點是在羅馬競技場附近的帕拉蒂尼山,一處被荒廢的廢墟中,時間則是夜深人靜的黑夜。
在廢墟的空地中,已有四個人恭候多時。
其中一人就是艾莉卡的叔父,『赤銅黑十字』的現任統帥,保羅·布朗特里。
而另外三人,有兩位老者,一位三十出頭的中年人,分別是『老貴婦』、『雌狼』和『百合之都』的統帥。
在歐洲咒術界大大小小的魔術結社中,七個歷史悠久且勢力最大,分別是米蘭的『赤銅黑十字』和『青銅黑十字』、羅馬的『雌狼』和『蒼穹之鷲』、杜林的『老貴婦』、佛羅倫斯的『百合之都』、帕爾馬的『楯』。
“初次見面,秦時然閣下。”
保羅·布朗特里不卑不亢地上前一步,伸手示意握手禮,而非像一般人那樣,以誠惶誠恐或恭恭敬敬的態度面對『弒神者』。
秦時然和保羅·布朗特里握了握手,微笑道:“你好,布朗特里先生。”
隨后也和另外三個魔術結社的統帥分別握手,寒暄幾句過后,就直奔今夜的主題。
“開始吧。”
隨著秦時然話音剛落,四位統帥互相對視點頭,然后原地消失——其實就是以魔術隱蔽身形,悄無聲息地退到遠處。
空曠的廢墟中,只剩下秦時然和艾莉卡,艾莉卡換掉了華麗的紅裙,穿上由長袖襯衫和黑色長褲搭配的簡樸制服,披著一塊刺有黑色花紋的紅披肩,這是只有大騎士位階才有資格佩戴的旌旗,是身份的象征。
艾莉卡深深呼吸了一下,莊重地做了個騎士握拳禮,嚴肅道:“請你不吝賜教,時然先生。”
“點到即止。”
秦時然笑了笑。
這就是今晚的主題,艾莉卡挑戰秦時然,一方面是她個人想知道自己和『弒神者』的差距,另一方面則是『赤銅黑十字』等組織希望更多了解秦時然的戰斗力,以及他獲得的『權能』。
秦時然沒有拒絕,就當是娛樂一下。
『鋼之獅子,與其始祖的獅子心王啊——請聆聽騎士艾莉卡·布朗特里的誓約。』
『我乃勇猛號笛的繼承人,黑色武士的后裔,非我心折服,吾劍則決不折斷。獅子心王啊,請顯現斗爭之精髓于我手中吧——!』
『上吧!決斗的時間到了——萊恩哈特(cuoredileone)!』
伴隨著言靈的詠唱,艾莉卡身上散發咒力的波動,右手憑空出現一把細長的銀劍,這是艾莉卡的愛劍『萊恩哈特』,又名『獅王之心』,擁有強力的咒文附著在上面,可以切換其他形態,即使折斷了也能修復。
“請指教!”
艾莉卡手持銀劍,威風凜凜,鏗鏘有力地說道,這一刻她暫時忘卻對『弒神者』的敬畏,只把秦時然當作一個勁敵對待。
“劍么…現在用就太欺負人了……”
秦時然輕聲自語,抬手招了招,從容淡定地回道:“來。”</p>