奉元城北，運來酒樓。
就在魏長天在打更人衙門中琢磨這“閻羅”到底是個什么鬼東西之時，這里的氣氛卻頗為熱烈。
此時正值飯點，堂廳中幾乎座無虛席，肩搭長帕的店小二穿梭在各桌之間，吆喝聲和交談聲嘈雜且混亂。
不過坐在臨街窗邊的那幾桌客人卻十分安靜，只是低頭吃飯，即便偶有交談也會極力壓低聲音。
這倒不是因為他們比別人更有素質，而完全是因為那兩個身穿黑色官服、胸口綁著銅鑼的打更人差役。
“張兄，昨夜滿春樓的那個姑娘如何”
絲毫不理會周圍食客投來的忌憚目光，一個銅鑼打更人一邊喝著酒一邊笑問道“我可是聽說你進了人家繡房之后不到一刻鐘便出來了，怎么，狀態不佳”
“嗨，別提這事兒了。”
姓張的差役撇撇嘴，臉上寫滿了無奈“老子昨天衣服都沒來得及脫就被老大給叫走了。”
“哈哈哈，你當慶幸你尚未脫衣，否則做那事做到一半被叫走豈不是更掃興”
喝酒的差役笑著調侃一句，然后才問“怎么，又死人了”
“嗯，雨花巷那邊，才三歲。”
張姓差役夾了一筷子菜，邊吃邊說“昨日一天便死了五十幾個。”
“此前從未有過這么多吧”
“嗯，這還是第一遭，反倒是公主府那邊一直沒事。”
“張兄，你說這是為何”
“誰知道呢，但愿”
張姓差役話說到一般突然停住，視線透過敞開的木窗向著人來人往的街邊看去。
“張兄，你看啥呢”
“呃我好像看到了白有恒。”
“嗯”
對面的差役一愣，也扭頭去看。
“背影倒是挺像”
他感嘆了一句，然后回過頭來笑道“不過白兄如今還正在原州打仗呢，又如何會是他。”
“想必只是恰巧長得像些而已。”
“嗯，估計是我看錯了。”
張姓差役同樣也不再糾結此事，收回視線繼續剛才的話題。
“但愿這閻羅跟前兩次一樣，別太聰明，否則這奉元城中還不知要死多少人。”
“唉”
對面差役點點頭“但愿吧。”
大寧，隴州，隴州城。
本來就窮的要命，再加上緊鄰的原州正在打仗，生活在這塊佛教最后的凈土上的百姓的日子如今是一天不如一天。
而現實生活越苦難，佛蓮寺的香火便越旺。
“”
“菩薩保佑菩薩保佑”
“阿彌陀佛，求佛祖護佑小人全家平安”
“求佛爺保佑我不再受輪回之苦，永遠在極樂西天享福，南無阿彌陀佛”
“兩位金剛，吾兒如今正在原州打仗，求求你保佑他平安歸來吧”
“”
虔誠的禱告聲充斥在佛蓮寺的各個佛殿之中，騰空而起的青煙幾乎都要在靈開山上形成一片煙云。
香客們所求的內容或許略有差別，不過基本都“緊跟時事”，要么與原州戰事有關，要么與最近發生在城中的連環殺人案有關。