人王登上主位，伸手請他的宰相在側首落座，才用低沉的聲音說道“多年不見了，公爵。”
公爵抬起手，取下臉上的面具，看著那張曾經熟悉的面孔。僅從外觀來說，人王看起來比公爵要年長一些，面容與俊美毫無關聯，只能說是輪廓方正，并且須發濃密，身材高大足有兩個半公爵那樣的高大。在他極具壓迫感的身形下，宰相從扶手椅上側過身，目光閃爍地看過來。
有一些人看到了地上的那位貴族，但無人為此出聲，只有侍從默不作聲地躬身過來，輕手輕腳地將他抬走。
“午安，人王。”公爵說，“很高興見到你的身體安康，力量強盛。”
“你卻幾乎隕落。”人王說，“在你休養的漫長光陰中，缺少了你的調理，新生代的素質很不理想。”
“沒有人工干預，才是自然之理。”公爵說。
“我知道這并非你的義務，但此事關乎千年之計。”人王說，黑鐵般的粗眉深深地壓著他的眼睛，使他的目光鋒利如刀劍，“你應該明白。”
“千年之計”公爵以優雅的語調重復了一遍這個詞，微微一笑，“如此重任，又豈是我這般老朽之軀能夠承擔”
“不必如此謙虛，你的力量與智慧至今仍在閃耀。”人王說，“此外，權力與責任總是對等的。”
公爵笑了起來，“真是令人耳目一新的公平法則。”
“你是在拒絕我的請求嗎”
“如果這也能稱之為請求，”公爵說，“那么，拒絕也不能算不禮貌。”
“此事對你并無壞處。為了與你的付出相應，我們準備了諸多”
“然而，”公爵平淡地說，“除了壽命，我還有什么缺少的呢”
人王閉上了嘴，眉毛壓得更低，額角青筋跳動。
公爵將面具背到身后，側頭去看墻上的掛畫。
沒有人說話，連呼吸的聲音都消失了。
許久之后，也許實際只經過片刻，宰相暗地里碰了碰他，人王才長長吐出一口氣。
“為何你總是拒絕我，老師”
殺戮與毀滅的圖景倒映在公爵金色的雙眸中，“雖然這個稱呼的目的是增加脅迫的籌碼，不過你我確實有過師生之誼。”他說，語氣冷淡，“時至今日，你們還覺得自己不夠強大嗎”
在人王回答前，宰相終于開口了，“但代價高昂，公爵。”他說，“精神不穩定的年輕人越來越多了。”