“幾十年前……”那冒名“老朱”聽了桿兒強的話，似乎一邊思索著什么，一邊喃喃重復著。他為什么要明確這個時間？周游看著“老朱”，也陷入了思索之中。
桿兒強沒理會他們二人的彎彎繞心思，自顧自地說了下去：“不知道你們修習者是怎樣修行的，反正我們樹的修煉，并不是只為了活上千八百年，也不是要修煉成‘精’什么的……我們的目的是脫離這層樹皮的束縛，真正達到自由往來天地之間……”
“大概你們是因為站久了，需要活動活動筋骨，才會這么向往自由？”那冒名的“老朱”笑道。
周游想了想，道：“既然是要脫離束縛，那你為何又要使用淘氣的身體，直到現在？”
“你們聽我說完啊！”桿兒強對于二人打斷他的話很是不滿，清了清嗓子，方繼續道：“我說的是我們的終極目的，為了這一目的的實現，我們一直在努力不是？”
“也就是說，你現在仍舊在追求這一目標的道路上不斷地努力，是不是？”冒名“老朱”笑嘻嘻道。
“是呀！”桿兒強回答地很坦然：“脫離束縛的自由那是終極目標，當然要修煉再修煉，到極致才能達到的……”
“按照你說的意思，脫離束縛的完全自由的生命，不就是實現真正的長生了嗎？”周游問道。脫離了有“保質期”的軀體束縛，以現在還無法想象的生命形式存在于天地之間，自由往來，不生不滅不死，那不就是自古以來人們所孜孜追求但終究不得的長生不老嗎？
“嗯，可以這么說……”桿兒強點點頭。
“那樣的話，你是得需要繼續努力啊……”周游拱拱手。長生不老也好，生命自由也好，那種極致的追求，大約只是妄談罷了。
冒名“老朱”看了周游一眼，似乎想說什么，卻還是咽回到了肚子里。
桿兒強沒聽出來周游的弦外之音，仍舊述說著自己漫長的修煉之路：“因為我距離那個終極目標還很遠，所以，在目前這個階段，我依然還是需要使用軀殼的……不過，我畢竟有五百年的道行了，我雖然不能完全自由，但是卻可以‘換殼’了……”擔心周游聽不懂，桿兒強還細心解釋道：“這個‘換殼’的意思呢，就是說我能夠脫離大槐樹的本體，可以選擇一個動物的身體來使用了……這也是修煉進階之后才能達到的……畢竟用動物的身體，就方便的多了，可以四處游走……”
“四處游走……”冒名“老朱”的眼光銳利如劍：“害死淘氣的那條大蟒蛇，就是你吧？”
周游一怔。這的確說得通。桿兒強通過不斷的修煉，先是用動物的身體，然后又征用人的身體了……這難道就是他所謂的“進階”？
周游發現自己沒有猜錯。只見桿兒強點點頭，承認道：“我一開始是用了一條大蟒的身體……那條大蟒一直住在我那里，也是一直修煉，后來它在一次蛻皮的時候出了意外……哎，你們別用這種眼神看我啊……我得說明白了，我可不是乘人之危的小人，我知道大家都是修煉的，都不容易，別看我們雖然住在一起，但平時兩不相干的……它那次真的是意外，大蟒蛇進階的時候就會蛻皮，而且它那一次蛻皮啊，是從蛇到龍的關鍵的一次蛻皮，對天地之氣擾動極強，因此就在那一瞬間陰陽失衡，天地變色，陰陽之氣互感……說白了吧，就是遭雷劈了……”