簡單的接風宴后，景思立被王韶的兒子領進了白虎節堂之中。
熙河路的帥府中樞，不如秦鳳路的高大，但也是一般的肅殺。與秦鳳經略司的白虎節堂另一個相同之處，就是在正堂中，同樣擺著一幅巨大的沙盤。
沙盤周圍，是同樣參加了接風宴的王韶、高遵裕、韓岡等經略司中的高官。只是多了一個景思立沒有見過的和尚，高而瘦，有著風吹日曬而出的粗糙黝黑的肌膚，像是一個托缽的苦行僧。但他竟然是身穿紫衣，這一點就不是任何一個苦行僧所能擁有。
“這位是智緣上師。”韓岡為景思立介紹道。
“阿彌陀佛，貧僧見過景都監。”比兩年前，黑瘦了許多的智緣口宣佛號，向景思立合十行禮
“原來真的是上師。弟子失禮了。”景思立連忙還禮。
老和尚穿著的御賜紫衣，秦鳳一帶的獨一份。景思立曾聽說過智緣的傳聞，韓岡還沒介紹，其實就已經隱隱約約的猜測了出來。
號稱診脈便能斷人休咎，在東京城中都是讓王公大臣趨之若鶩的高僧。到了關西這偏僻之地，得到的尊敬自然更多。對于佛教，景思立說不上信與不信，該燒香時燒香，該拜佛時拜佛，卻不會把阿彌陀佛掛在嘴邊。但智緣這兩年的一番作為，證明了他的能力，也證明了他的名聲不是平白得來，讓景思立對他保持著一定的敬意。
只聽韓岡繼續說著：“這副以河州、熙州為主的沙盤，也多虧了智緣上師這兩年來的一番辛勞，探查各處蕃部虛實。”
智緣又念了一聲佛號，“宣講佛法，普渡眾生，并不算勞苦。”
智緣自從前年來到王韶帳下，便被他派出去宣揚佛法。擁有佛陀護持，智緣走遍河湟都不用擔心自己的安全。就算落到木征、董氈的手中，他們能做的也不過是軟禁而已。吐蕃人對浮屠的信仰可以說是沉迷，智緣靠著他的口才和醫術，以及宋僧遠超蕃僧的佛學水準，在河湟蕃部，結下的善果甚多。他的名聲也已經是不遜于王韶、韓岡的響亮。
當然智緣還是有敵人，那些蕃僧肯定是恨不得殺掉讓他們出乖露丑的對手。王韶之所以會向天子要求一名高僧大德，就是因為要與蕃僧打擂臺的緣故。
智緣是見過天子的人，英宗皇帝重病時，作為京城中有數的名醫曾被召入宮中，還因此被司馬光指名道姓的在奏章中抨擊過。正經儒臣對僧人的厭惡世人皆知，司馬光的奏章等于是助長了智緣的名氣。僧人就跟名妓一樣，名氣越大，人望越高，司馬光幫了他的大忙。
但智緣他來到關西后，歷經千辛萬苦，走遍千山萬水，不僅僅是為了一點名氣，而是希望能更進一步的留名青史。他兼通儒釋，在儒學上，水平并不比一般的貢生秀才要差。普渡眾生的要旨，智緣看得很淡，他的性格更近于儒者，對流芳百世的渴求，遠超普通的僧人。
與智緣見禮過后，景思立便專注于沙盤之上。通過智緣攜回的地圖，以及這幾年所搜集的地理情報，所制作而成的這具沙盤，雖說不上多完備，也比不上鞏州、熙州的沙盤精確，可用來確定進軍路線，也勉強夠了。
“從狄道往河州去。近三百里路，途徑關隘、寨堡多處。上上之策是一鼓作氣的將之拔取。一旦中間有所阻礙，耽擱上一天，就是上千石的糧秣消耗。而攻城拔寨并不難，難得是如何鏟除木征的勢力。木征是贊普血裔，在河州根深蒂固。不論是將之收服，還是將之擊滅，都不是一樁容易的事。”
韓岡的話，引來了景思立提議：“最好能設法引得他出來決戰。”