三月中的時候，洛陽春光正好。
牡丹花開正艷。
這一富貴雍容的花卉，開遍了洛陽城的城里城外。
尋常的黃花魁、潑墨紫、首案紅，處處可見。稀少的一點姚黃、魏紫也能在幾大知名園林看到。甚至還有金帶圍，本是揚州芍藥特有的品種，但今年，洛陽牡丹花會上，卻又一家花農端出了一本，重瓣色做紅紫，而花.芯一圈黃蕊，正如衣著朱紫，腰圍金帶的宰輔重臣。一時間轟動全城。
揚州的金帶圍，傳言簪花者可為宰相——韓絳守揚州時，金帶圍花開四朵，王珪、王安石其時正在城中，皆受邀請，唯缺一人。韓絳其時道：今日若有客來訪，便邀之共賞。傍晚時，一人來訪，卻是陳升之，便一同受邀觀花。到現在為止，在場的四人已有三名做了宰相，就不知道現任參知政事的王珪，有沒有那個運氣。
也不知道洛陽的這本金帶圍牡丹，有沒有昭示宰相的能力。
而此時也正是出城踏青的時節。
洛水岸邊，一片青布圍起的帳次中，絲竹之聲徐徐而出。引得來往的游人為之駐足，但隔著春風也吹不開的布簾，還有虎視眈眈的一圈家丁，也只能在外面過一過耳癮。
閑居在洛陽城中的前任宰相富弼就在帳次之中。
富弼幾任宰相，自是富貴無比。家里養的樂班，在洛陽城中，也是極有名氣。伴著煦日春風，看著舞姿娉婷，斜倚在軟塌上的宰相悠然自得，已經是超脫于滾滾紅塵之外，帶著幾分逸氣。
“大人。”帳簾一動，富弼的兒子富紹庭走了進來。
“什么事”富弼一邊問著，一邊一揮手，示意樂班退到外面去。
“今科的金榜已經出來了。”
富弼沒吭聲，這點小事不至于忙著來通知他。必有他事，就等著兒子自己說出來。
“狀元喚作余中，宜興人。榜眼是朱服、邵剛。這三人倒沒什么，也的確夠資格。只是排在第九、第十的，一個是王安石的女婿，一個是王安石的侄婿。兩人竟然同時及第，這件事一傳出來，聽說東京城中的士子一時群情激憤。”
富家前日被前任河南知府李中師欺負慘了，收免行錢竟然收到了宰相家的頭上，富紹庭恨不得咬下王安石的一塊肉來。現在聽說王安石要倒霉，免不了興奮莫名。
富弼呵呵笑道：“還以為是狀元、榜眼，王介甫的眼界未免小了點。”只是說著便有些覺得不對勁，沉吟了起來，“王介甫什么時候變成了這樣的性子了”
“韓岡、葉濤此二人才學不足，想必王安石也不敢讓他們一問鼎甲……”
“韓岡，葉濤”富弼一下打斷了兒子的話，“王家招了他們做女婿！”