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韓岡正盼著好戲開鑼，而京城中，墊場的開幕戲其實已經開始了。
京城中的官場上，現在正在嘲笑王安石的慌不擇術。他此前力排眾議的提案，如今成了最大的笑柄。冬日開河口的措施還沒有施行，為此而打造的器具已經宣告破產。
于汴河河口處的汜水船場所打造好的碓冰船，在黃河中進行試驗的時候。雖然安置在船頭上的大碓的確敲開了接近一尺厚的冰層，但駛進河中的木船卻立刻就被河道中的流冰所擠毀碾碎，差一點，就連船上的船工都一起給送了性命。而且還不只是一艘，而是新近打造出來的總計四艘的碓冰船，全都毀在了黃河之中。
這個消息傳回來，官場上、市井中，立刻就有了酒席上的談資。
“我早就說過，冬天開汴口根本不可能，現在看看怎么樣，還能開嗎”
“王相公這下黑臉要變白臉了，硬是強著天子御筆題朱，現在不知他要怎么去見官家”
“今年是好戲連臺，先是上元節宣德門的一棒子，然后是瓊林宴上丟石頭，再來就是天下大災，如今再以此事收尾，這才叫做完滿！”
自吹先見之明的，說風涼話的，幸災樂禍的，不一而足。除了新黨以外，幾乎所有人都在這次失敗的實驗上找到了優越感。
馮京、蔡確正坐在的馮參政府的暖閣中，喝酒聊天的同時，也不免帶上這一樁東京城眼下最流行的笑話。
兩家剛剛定下了兒女親——就在半個月前，蔡確為他的長子蔡渭，向馮京家的十三娘下了聘禮。
從只能用詩詞來奉承宰相的小臣，到如今御史臺的第二號人物，蔡確只用了兩年的時間。不論是在開封府任上頂著新任的知府劉庠，還是進了御史臺后對恩主王安石反戈一擊，每一步，每一個轉折，蔡確都沒有錯過半點。
蔡確的行事作風，引來了不少警惕的目光，但讓馮京很是看好這位新任的侍御史知雜事的官運。能夠準確地揣摩上意，能在恰當的時間出手，說不準過上個幾年，就能給蔡確他擠進政事堂中。定下這門親事，日后當少不了好處。
也正因為已經成兒女親家，蔡渭作為御史臺的副職，快過年的時候到參知政事家拜訪，就不會引來多少議論。
商家出身的馮京素來善于聚斂，一個金毛鼠的匪號盡人皆知。但在馮京家的暖閣中卻看不到半點金玉之物，裝飾素雅簡潔。不過若是將注意力放在陳設上，暖閣中每一件器物其實都是有來歷的古董。看似簡單的客廳中，卻隱隱透著富貴氣。
紅泥小火爐上放了個燙酒的水煲，水煲中咕嘟咕嘟的響著。而酒氣從浸在熱水中的酒壺散出。幾個銀碟中的酒菜不算多，卻做得極精致，甚是還有冬天極為難得的綠葉菜，乃是靠著溫泉種出來的。