十月初的汴河，是一年中最為忙碌的時間，任何一座碼頭上，都停滿了船只，不停有船只進來，也不停地有船只離去。再過一個月就要閉汴口，沒有了水源，汴河在冬天只能靠著雪橇車運送些稀罕的什物，而大宗的貨物，只有現在才能運送。
不過在汴河邊，不僅僅有裝貨卸貨的碼頭，還有一架架水車在隨著水流而不停的轉動。
水車之后，是一片用高達一丈的圍墻圈起來區域。從圍墻內部，當當的錘擊聲密如雨點一般，而且不止一道錘擊聲，而是隨著水車的轉動，有著十幾道錘擊聲同時在響著，傳進耳中時，都模糊了起來。
王雱用手呵著氣，抬頭望天，陰陰的快要下雨的樣子。
想著又搖了搖頭，這天氣，再冷些就不是下雨了，而是要下雪，多半會是今年的第一場雪。
“時間過得還真快。”王雱對著身邊的韓岡說道，“西賊已經沒有余力，鄜延那邊也準備好了。以現在的情況，多半在明年之前分出勝負。”
“西北二虜都是攻強于守，西賊如今進取無功，退守當然更不會有用。”
就在七月的時候，西夏國中終于對宋人攻取橫山的圖謀有了更進一步的反應。梁乙埋點集十二萬大軍，號稱五十萬，以仁多零丁為主帥，南下攻打秦鳳路，希圖牽制宋軍在鄜延路的進攻。
西夏選擇秦鳳路作為突破口，也是因為在幾年前的橫山戰事中，六盤山的蕃部沒有受到太大的傷害，可以提供足夠的補給，而不是幫著守軍一起消耗寶貴的儲糧。而且五月麥收、七月馬肥，這時候南下，更可以因糧于敵，從宋人那邊來補充消耗。
這一次的重點進攻，鐵鷂子一路攻到了甘谷城和籠竿堡下，沿途有六座軍寨被攻破，上千官兵戰死。但黨項人的攻勢也到此為止。作為秦鳳北方防線的核心樞紐，兩座城寨不僅被修筑的堅實難摧，而且也集結了足夠多的精兵強將。僅僅破掉了六個寨子，存糧加起來也不過十余萬石，以十萬人馬來計算，這點收獲一個月都支持不了。黨項人的這番進攻是個賠本的生意。
同時在甘谷城的防衛戰中，斬馬刀和板甲大放光彩。集結成陣的宋軍在用神臂弓激射過后，身著鐵甲、手持陌刀，只一擊，就將黨項人引以為自豪的步跋子全數擊潰。而來去如風的鐵鷂子只要離得稍近，就有可能被密如飛蝗的箭矢射落馬下，更是不敢接近宋軍的陣列，只能任憑宋人耀武揚威。
這一仗打得黨項人寒了膽，沒能攻下駐軍眾多的城池，這是意料中事。但野戰中也輸得如此之慘，卻是讓他們難以接受這個事實。鐵甲鋼刀再加上重弩，這一套行頭下來，放在西夏國中沒有百十貫絕對做不到。可從甘谷城派出來出戰的每一名禁軍士兵，身上都是閃著新磨的銀光。
大宋一向富庶，在黨項人的眼中，就是一頭肥羊。只是這些年來，肥羊的牙齒越來越銳利，每次南下，都少不了要吃些虧。而這一次南下，不但牙齒利了，連身上的皮都變成了硬甲，這不是吃虧，而是要要命了。
但黨項人攻擊宋人的城寨也不是沒有倚仗，被攻破的幾座寨子，兵力稀少是一方面的問題，但更重要的，是西夏有了出色的攻城戰具：
他們竟然拉出了配重式的投石車！
過去黨項不善攻城，許多器械都不知道該如何打造。其中有工匠的問題，而更多的也是他們很少見識到宋人的攻城器械，不知道從何仿效——幾十年的戰爭下來，沒有幾仗是宋人圍城。