四十艘官船組成的船隊，抵達了興安縣外的港口，在碼頭上停下，章惇便派了人下船去通知興安知縣。派出去的人才走到城門口，興安知縣就已經帶著縣中的官吏迎了出來。
已經與韓岡定下了行程，章惇無意跟他的下屬多說廢話，先問了如今的邕州戰況，聽說了沒有
將連夜往靈渠去的打算說了一下，興安知縣就犯起難來，“經略有所不知，冬天靈渠水枯，得用斗門來蓄水，可這水一蓄起來，就流得慢了。再想要向南，就只能靠纖夫來拉，看不清腳下，想拉纖也難。”
章惇和韓岡面面相覷，再一問才知道，靈渠冬日水枯，連南下都需要纖夫。每到冬天，興安縣的有許多百姓就會主動過來拉纖，都是吃這碗飯的，冬天時打點零工貼補點家用，就算拉的是官船，也會給付工錢。不比陜西舊時的衙前役和夫役，全都是白工。
“軍情緊急，給付三倍工錢，今夜就要過靈渠去！”章惇說得決絕，威脅著面現難色的興安縣官吏們，“本經略領軍南下救援邕州，只以軍法行事，爾等想一試法度不成！”
頂頭上司以性命相脅，又知道是絕對不能耽擱的要事，一干官吏忙忙碌碌了一個多時辰，等道入夜之后，穿上的士兵都吃過了飯，興安知縣才過來稟報一切已經準備好了。不僅僅是纖夫和熟悉水情的船工，連同靈渠上的各處斗門，都派人通知到了。
堤岸上纖夫喊著號子，兩邊還有人打著用火把為他們照明。進入靈渠后，渠中流水的確只有淺淺一層。不過當前面放下斗門，這一段河道中的流水就立刻漲了起來，就跟船閘或水壩一樣。經過一處斗門，就用燈光來通知更前面的斗門。
“多虧了李師中。”章惇和韓岡站在船頭上，看著船隊在狹窄的運河中緩緩的前進，“靈渠上的三十六座斗門，還是李師中在廣西提刑任上所修。那時候渠中還有礁石當道，也是他遣人鑿開。”
雖然在秦州與李師中相交很不愉快，但他的功勞，韓岡也很大方的承認，“的確是多虧了他。”
在纖夫們的號子聲中，用了一夜的時間，載著一千五百余名官兵的船隊穿過靈渠，抵達了靈川縣。接下來的路就好走了。在漓江兩岸的蒼翠群峰中順流直下，只用了兩個時辰，在中午的時候，桂州城已經出現在他們的面前。
就在碼頭上，已經提前得到消息的知州兼經略使劉彝、轉運使李平一出城來迎接章惇和韓岡一行。
軍情緊急，一切迎來送往的俗禮已經沒人再放在心上，互相之間見禮通名、驗了告身之后，章惇劈頭就問道：“邕州情勢如何”
劉彝和李平一兩人對視一眼，帶著些惶然，“交賊近日封鎖了大小道路，斥候難近邕州一步，從昨日開始就沒有得到邕州的消息了。”</p>