沿薩克拉門托街拐上市作頓街，淮真覺得不太對勁，回頭一看：一名壯漢正隔著五六米距離，不緊不慢將她跟著。
她停住，那壯漢也停下，打量著她眼中的意圖；她側頭往前走上兩步，那壯漢也慢慢踱步跟上。
試了幾次，淮真便只當他是個nc，兀自走去目的地。
舊金山的冬天并不冷，時值正午，日頭一出來，淮真穿著那件襖子，走上一截路便出了一身汗。路上偶遇西裝革履青年，均梳著油亮背頭，隔著半條街，遠遠瞥見她身后那壯漢，知道大約是洪爺的人，便吹起口哨，笑得前仰后合，險些奔走相告：“這生面孔，莫不是洪六她爹給她挑的俊俏越洋小媳婦？”
淮真遠遠避開走，那幾名青年盯著她笑了半條街，倒也不敢造次。
走了二十分鐘，穿過昃臣街小巷，立在acificroad馬路上，一眼便望見電報局。
電報局是中式塔型樓閣建筑，夾在兩棟三層黑磚樓房中間，十分惹眼。門外兩幅木質對聯，均寫著“帕思域話筒電報局”；寬闊大堂里一應紅木雕花家具，男接線員在柜臺內忙碌著，替三兩名客人往海外拍電報。
淮真立在門外思索了一陣：總共四百二十五美金。可萬一……有人競價怎么辦。
她對這年代美元物價著實沒有多少概念，不論如何，往多了借總歸沒壞處吧？
思量片刻，毫不猶豫邁步進去。
迎面走來一名頭戴黑色瓜皮帽的跑堂，將她迎到一名接線員跟前坐下。長柜臺后頭那人拿起掛式聽筒，問她：“接往哪里？”
淮真回頭一看，那壯漢也跟了進來，大搖大擺坐在外間一張暗八仙椅里。
她掏出那張字條，將數字慢慢報給對面人：“舊金山市，415-012-3048，安德烈·克勞馥。”
接線員手握聽筒，撥通數字，緩緩說道：“你好，中國城412-132-1928請接安德烈·克勞馥。”
半晌，終于接通后，他將計時器與聽筒一起遞給淮真。
聽筒遞到耳邊，還未開口，便聽得一聲熟悉無比，懶洋洋的男中音說：“hello。”
淮真嚇了一大跳，慌忙用手將話筒捂住。
那頭半天聽不到回響，語氣明顯不耐煩起來：“crawfordisout,uhlenburgislisteng”（克勞馥不在，穆倫伯格接聽電話。）
怎么會這么不巧？
接線員抬一抬下頜，示意她時間并不多。
淮真點了下頭，拿開手，沖聽筒那頭講出先前便思忖好的措辭：“iawaaizankwai…iatrouble,andineedhel”（我是季淮真，我遇上麻煩了，需要幫助）
她聽見聽筒那頭說：“whoareyou,whatdoyouwant”（你誰，你想干啥。）
“ia…”
“sayitaga”那頭安靜的等著，語氣平靜，不知表情如何。
淮真閉了閉眼。電光火石間，她切換成自己更為熟稔的一種語言，“ichbwaaizanwirhabenunsheuteentroffenkannstduirbitte3500dolrsleihen？ichbschwierigkeiten”（我是季淮真，我們今早見過的。我能否向你借三千五百美金？我遭遇麻煩了。）