女人拿袖子擦擦汗，視線掃過幾人，“累是累了點。”
旁邊坐著的男工立刻說，“阿英，要不換我來？”
女人白他一眼，累的沒力氣出聲。
淮真突然想起惠爺告訴他：年級越大，筋骨越硬。
三月的天，地下室也陰冷，淮真見女工一身薄衫熱的汗透，明白洪爺是真的老了。
洪爺眼睛微微睜開，又闔起來，擺擺手，“我叫你去警局看看六子的官司怎么對付，你來看我做什么？”
“不看看父親，我不放心。”
“看我幾時死？放心，不遠了。”
三少面帶微笑，只當父親是個倔強頑童。微微躬身，請惠老頭替他診脈。
洪爺沒睜眼，也沒拒絕，問，“我怎么樣你不早就清楚嗎？”
惠老頭說，“有人出大錢請我，我怎么能不來？”
洪爺大笑起來。
惠老頭回頭，叫淮真拿著藥箱站在一旁看著。
診了脈，替他摁壓足踝，揉按頭蓋，疼的洪爺幾次大聲痛呼。
惠爺氣得將他腳重重扔下，“你再吸幾回煙，料是神仙也救不了。”
洪爺大笑，將煙槍擒在手頭，說，“就是知道神仙也救不了，才住在煙館，叫這玩意把我命吊著。”
說話間，有一瞬，洪爺微微抬眼瞥了瞥淮真。爾后像是了然于心似的，安然闔上。
就那一瞬，淮真看見他凹陷眼眶呈現一種深重的烏黑。她從惠爺那里僅僅學到一些皮毛，但心里仍舊咯噔一聲，總覺得那像是人將自己生命揮霍到某種極致的征兆。
惠老頭說，“你走不了。你也知道，小六爺那小孽障尚還撐不起這四十條街。”
洪爺面帶微笑，緩緩說道，“若不是那小孽障，我尚還成不了這樣。也罷，該負擔的，早早晚晚也得擔著。現下不成器，不還有你們幫襯嗎？”
三少道，“涼生也是看五媽在白人那里平白無故挨打受委屈，咽不下這口氣罷了。”
洪爺想起這事便氣得哆嗦，“那拉丁婦，仗著法律不承認這樁婚，早早跟白人飛黃騰達，飛出這條唐人街去，我倒也省事。偏她沒本事，飛不出去。有事上門求你，無事徒惹是非。若不是六子三天兩頭上她門與她那窩拉丁婊|子勾三搭四，她憑哪點能讓人叫她一聲五媽？”
三少知道這事正中了父親痛處，便不再多言。
洪爺雖氣著，仍掛心愛子，“倒也別顧我，早點想法子叫人上警局去。那小子給關了這么多日，傷得怕是比我重多了。”
三少道，“兒子這不是在想辦法嗎。”
洪爺便再不講話。
惠爺給他看罷，直言告訴他：“我只能給你下幾劑狠藥，也不能保證你定能好。”
洪爺卻笑著，“也是中國人的老東西好。像我這病，你能看出，白人卻看不出。”