太子殿下前來祭奠謝茂，謝府上下都被驚動了。
因為謝茂過世，一病不起地謝老爺子，謝老太太都強撐著身體爬起來。
謝二老爺也不知道從哪里鉆了出來。
馬氏驚慌失措，一個勁地在叫，“太子殿下來了，怎么辦？妹妹啊，你見多識廣，你教教我，我要怎么做才合適。”
謝氏真心看不起馬氏。
她輕聲呵斥，“別叫。一會太子殿下來了，你別說話，只負責哭就成了。記住，哭的時候要小聲一點，不能吵著太子殿下。”
她又指著其他侄兒侄女們，“你們都記住了，要好好哭。同太子殿下說話的重任，就交給謝實。那孩子好樣的，很有擔當，大嫂有福氣。”
馬氏抽噎了一聲，“妹妹是在譏諷我嗎？你大哥這么早就丟下我們獨自一人走了，讓我們孤兒寡母怎么活啊？”
馬氏一激動，又要嚎啕大哭。
謝氏趕緊捂住她的嘴，“大嫂別哭了。讓太子看見了，小心太子心生厭惡。”
馬氏點點頭，小聲抽泣，“妹妹的話，我都記在心里。我，我不能壞了大郎的好事。太子殿下肯來看望我們孤兒寡母，說明太子殿下是個很念舊情的人。”
謝氏點點頭，馬氏的腦袋瓜子總算靈醒了一回。
謝實引著太子殿下并東宮屬官，來到靈堂。
太子殿下消瘦了許多，不復過去白胖的形象。
他眉宇間有愁容，走進靈堂，親自替謝茂上了一炷香。
東宮屬官們，也跟著上了一炷香。
太子殿下打量著靈堂四周，見謝老爺子和謝老太太拖著病體來到靈堂，太子殿下快步上前。
“兩位老人家，孤愧對你們。”
謝老太太老淚縱橫，一個勁地抹眼淚。
謝老爺子同樣老淚縱橫，不過好歹還能說話。
“殿下親臨寒舍，是我等的榮幸。我兒他沒福氣，不能繼續替殿下分憂。”
“老人家不要這么說，若非孤授命謝愛卿辦案，他就不會遇到賊人，也不會發生意外。”
謝老爺子泣不成聲。
太子殿下又安慰了兩句，然后問道：“謝愛卿的家眷可還好？有什么困難盡管告訴孤。”
謝實上前，“多謝殿下。等辦完家父的喪事，草民會閉門讀書，為父守孝。”
太子殿下贊許地看著謝實，“你很不錯。你父親沒了，如今這個家就得靠你支撐著。你對將來可有打算？不如孤給你在東宮留個位置，等你三年孝期一過，就到東宮當差。”
馬氏等人大喜過望。
唯獨謝實表情淡漠，“多謝殿下厚愛，草民想從軍。”
“哦！”太子殿下很意外，緊接著他又說道：“有志氣，好男兒就該縱橫沙場。你想從軍，孤可以助你一臂之力。皇長孫正在京營歷練，等你孝期結束，孤可以安排你去京營從軍，為皇長孫臂膀，如何？”
謝實等的就是這句話，躬身一拜，“草民叩謝殿下厚恩。”
“快起。”
太子殿下只在謝府停留了一炷香的時間。
他叮囑謝實，好好讀書，有任何困難都可以找東宮。
太子殿下一走，東宮屬官們也都跟著離開。
太子詹事徐大人偷偷提點謝實。
“守孝重要，可是前程也很重要。你既然選擇從軍，依老夫看，無需守孝三年。凡事趁熱打鐵，這個道理可懂？”
謝實微微躬身，“多謝徐大人提點。民間百姓，迫于生計，向來只守孝三月到半年。”
太子詹事暗暗點頭，是個聰明的小子，心思也不小。
他對謝實說道：“人死不能復生，活著的人還要繼續活下去。謝家將來就靠你了。”
“我明白。”
送走了太子殿下一行人，謝實回到了靈堂。
謝氏先問道：“沒事吧。”
謝實搖搖頭，“多謝姑母關心，沒事。”
馬氏又問道：“徐大人同你說了什么？”