在某種程度上來說，正是他們奠定了大明北方領土崛起的根本。
盡管，這些勞工在幾年之后，就因為移民的大量涌入，開始不斷的被送回非洲，但是他們仍然參與了非洲的建設，在隨后的十幾年里，大明在非洲興建的的一條條鐵路、礦山、水電站，無不是留下了他們的影子。
不過，這些都只是后話而已。
但是眼下，正是來自北海的煤，給大明的工業發展注入了充足的動力。
畢竟，這是一個煤和鐵的時代。
只有擁有煤和鐵的國家，才擁有未來。
不過，對于大明來說，煤也好，鐵也好，都來自海外，本土既沒有足夠的煤，更沒有足夠的鐵。而這幾乎是大明最大的硬傷。
注意到這個硬傷的并不僅僅只有大明自己，作為已把大明視為最大的潛在敵人的美國人，同樣也注意到了這一點。
至少有那么一些人注意到作為一名海軍軍官的阿爾弗雷德賽耶馬漢在某種程度是應該感激大明，因為在過去的幾年之中，迫于大明的壓力，美國開始了他們的海軍擴張，在短短五年之間，他們建造了兩艘戰列艦、三艘裝甲巡洋艦以及六艘鐵殼巡洋艦。
正是大明的威脅，讓美國海軍提前十余年，開始了他們的軍備擴充，在另一個世界的歷史上，直到1883年，美國海軍才建造了三艘鋼甲巡洋艦，那是內戰結束后，美國海軍第一次建造軍艦。
在那個過程中，不知多少海軍軍官失業，許多軍官從軍校畢業后，就面臨失業，唯一慶幸的是美國有一支龐大的商船隊，商船隊可接納大量的海軍軍官。而此時，海軍的擴張讓許多海軍軍官得以繼續他們的軍旅生涯，當然，這并不包括馬漢，畢竟當年他以第二名的優異成績從安納波利斯海軍學校畢業的。
作為巡洋艦艦長的馬漢在過去的兩年間一直在太平洋艦隊任職，也正是在那兩年之中，他在海上航行的時候，和大明的海軍以及大明的商船隊有了接觸。
這次返回華盛頓，之所以會來到戰爭部長格蘭特將軍的辦公室，就是因為通過兩年的觀察，他發現了一個新的機會。
“中校，你有10分鐘的時間”
坐在辦公桌后的格蘭特，這位內戰中差一點就擊敗南方的前陸軍總司儀，內戰結果的改變，也被深深的改變了他的命運，原本在另一個世界的歷史上，他應該因為軍功赫赫連續兩屆當選為美國總統，可是現在呢
他不過只是戰爭部長而已。不過對于他個人來說，這并不算是一件壞事，畢竟，當總統的他并不是一個成功總統，甚至后世普遍認為“大規模的是格蘭特總統任期的標志。”。
而現在，他只是一位戰爭部長，做的也是他最擅長的事情。現在面對這位冒冒失失早上能來到海軍中校。作為戰爭部長的他，并沒有把他趕出自己的辦公室，而是給了他一個機會。
“部長閣下，我只需要一分鐘就好”
面對格蘭特將軍給予的時間，馬漢直接了當的說道。
“我只需要問三個問題就行了，第一，我們是否會和大明帝國開戰，第二，開戰后我們是否想要贏得戰爭，第三，我們怎么贏得這場戰爭”
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