幾人沒有預先知會，程明聽到稟報時愣了一愣，慌忙吩咐：“趕快請人進來！”
說著話，自己也站起來，迎了出去。
馬氏幾人走進院內，程明目光不受控制的落在了她的身上：人瘦了，憔悴了。
程明眼里熱切涌動，恨不的上去抱住她，詢問一番，怎么會將自己弄得如此憔悴。卻只能生生的克制住，嗓音微微發啞，勉強擠出客套的笑容：“你們來了？”
顧耀眼光一直落在他的身上，看到他的失態，垂在身側的手帶攥緊。
“程老爺！”
顧東抱拳，如以往一般稱呼他，不過行事做派不再像兩年前一樣，怯弱和不安，而是腰桿挺直，大大方方地給他打招呼。
程明眼里閃過異色，回禮：“以后我們兩家就是親家了，顧老弟不必再這樣稱呼我，你可以喊我程兄。”
顧東哈哈笑了一聲，很是爽快：“程兄！”
“顧老弟！”
程明喊完，眼光落在馬氏臉上，言不由衷的喊：“顧夫人！”
馬氏笑著點點頭：“程老爺！”
程明心里抽痛了一下，神色有些異樣。
顧雅箬看在眼里，笑著遮掩過去：“程伯父，我們一大早趕來，我們還是進去以后再說話吧。”
程明讓開身體：“幾位請！”
眾人隨他來到大廳落座。
顧東直接開門見山：“程兄，很是抱歉，本應該我們去京城商議兩個孩子的親事的，卻累你們跑了一趟。別的話我也不多說了，你看看，有什么條件盡管提，只要我們能做到了，一定照辦。”
“顧老弟爽快，我也就直說了，我這次來呢，一是來商議兩個孩子的親事。二來呢，是想著他們兩人年紀也不小了，親事定下以后，也別耽擱了，挑個良辰吉日，盡早讓他們成親。至于聘禮，按照你們的風俗來，陪嫁呢，兩年前我已經準備好了，一百萬兩銀子的嫁妝。”
顧東暗中吸了一口氣，臉色紅了一下，雖然這兩年繡坊里的生意不錯，他出去送貨，箬兒也給他分成，可是距離一百萬兩銀子，還差好多，還是他們家高攀了。
馬氏開了口：“程老爺，程小姐愿意嫁給耀兒，本就是下嫁，這聘禮上呢我們不能委屈了她。你能不能跟我們說說，在京城聘禮需要什么樣，我們讓人去采買。咱雖然不是在京城成親，但也不能太寒酸了，委屈了孩子。”
程明擺手：“不用，按你們鄉下的風俗即可。至于別的，都是虛的，只要之兒成親了以后，你們能像對待自己女兒一樣對待她，便可以了。”
說完，唯恐馬氏在說出別的話來，吩咐伺候的下人，“去，把小姐喊來！”
顧耀站起來：“我去喊吧！”
程明笑著點頭：“也好，去吧！”
顧耀走了出去，朝著程嫣之院子走去，走到一個拐彎處，剛要拐彎，前面傳來議論聲，
“小姐也太可憐了，錦衣玉食的長大，卻被老爺嫁到這個窮鄉下。”
“父命難違，小姐有什么辦法，兩年前被老爺逼著過來，定下這門親事，還是老太爺和老夫人趕來阻止的，沒想到兩年后，還是被逼著要嫁。”
“老爺為什么非要逼著小姐嫁個那個鄉下小子，昨日他過來的時候我見了，沒有一點出色的地方。人，人不行了，錢，錢財不行。”
“這你不知道了吧？據說老爺和馬氏是表兄妹，從小便定下了親事，可后來因為重重原因，兩人沒在一起，這么多年，老爺一直放不下，才想著將女兒嫁過來，以后好有機會過來。”
“還有這事？真的假的？”
“這還有假，是杜鵑有一次無意中說漏了嘴，我偷聽到的。”
“噓，別說了，要是讓人聽到，我們兩人的命別要了。”
兩人越走越遠，顧耀拐過彎，看著兩人消失的背影，心里陣陣抽疼。原來竟是這樣，怪不得程嫣之能看上他這么一個不起眼的窮小子，原來竟然是被逼的。原來自己的娘和程明之間還有這么一段過往，可他們為什么不告訴他，將他蒙在鼓里，而他還像個傻子一樣，歡喜的不行，兩年來，每日每夜歡喜的等待著。
越想心里的懊惱越盛，轉身往回走。
而在他的身影消失以后，剛來說話的兩人同時從另一個拐彎處探出頭來，看他背影急促且帶著怒火，相視一笑。臨出京之時，老夫人找到他們，許諾給她們一人一千兩銀子，并還給她們賣身契，讓她們找準機會在顧耀面前，將這一番話說出來。
大廳內，幾人顧東還在和程明商議著，顧耀大步走了進去。
眾人朝他身后看去，沒看到程嫣之，心里納悶，馬氏問：“之兒呢？”
“娘，這個親，我不結了！”
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10：25見</p>