江宛果然如同江茗所想,先去好言好語的同衛氏提了這太和樓，而衛氏正為著當日冬至賜宴眾臣說捐銀子的事兒發愁。
那殷楚所說的紅色大紙一早便貼在了崇德殿的門上,殷楚的大名謄在上面,明明不是白日明晝,卻刺得人眼花。
眾臣要上朝,得先從旁殿繞一圈。里面三個小內侍在掌印太監董昌的指揮下，給諸位大臣端上一碗羊肉湯。這湯是光祿寺天沒亮就下了鍋,如今燉的湯色奶白,
再撒上一把蔥花香菜,顏色鮮亮,熱氣騰騰。
大胤早朝甚早，臣子們更是凌晨三四點就起來了，冬日寒寂，一路破霧沾露的，到了宮內都少了大半力氣。這羊肉湯送來的時機好，沒人能拒絕。謝了皇恩，便一個個不客氣起來。
董昌又每人送一小碟,里面盛著炸的金燦燦的撒子,配這羊湯,實在是合宜。
旁殿里一時間此起彼伏的喝湯聲,董昌看了,沖三名小內侍使了個眼色。小內侍們立刻跑到后面去,一人捧著一個大紅箱子，一人端了個鋪著紅布的銅盤,
另一個人端著筆墨紙硯放到桌上。
諸臣不明所以，揚著眉毛看董昌。
董昌笑了笑，走到那放著筆墨的桌前，掐著把細聲說道：“諸位大臣，昨夜大宴，各位可是說好了要捐銀子的。因著諸位的賢心，皇上昨夜就吩咐雜家準備這些。如今山西大旱，皇上皇后尚宵衣旰食，皇上更是要于明日進素齋為山西祈雨。諸位，說出去的話潑出去的水，即便是趁著酒興說的，也是說了。山西太平，還端賴我們同舟共濟。”
他這話說完，諸臣嘴里的羊肉湯都瞬間變了滋味，苦不苦、咸不咸的，一時難以下咽。
殿里靜謐，喝湯咽飯的聲音俱都消失了，此刻怕是連根針落在地上的聲音，都能聽的清清楚楚。
那昨夜挑起事頭的崔貞卻在此刻站了出來，他沖董昌一拱手：“昨夜回去，崔某便讓家人把多年積蓄拿了出來。崔某并非酒言妄語，山西的災情要救，延慶道的軍餉也不能耽擱。”說完，便從懷里掏出一沓銀票和碎銀錠稍許，送了上去。
只因昨夜太晚了些，早上又趕，沒來得及將這些東西換成一整張的銀票。那些銀票雖拈的平整，但頁腳已經泛黃了，不知在這崔貞的家中呆了多久。而那些碎銀錠，大小不一，放在紅布上多少顯得有些寒摻。
崔貞年紀大了，白發白須，動作顫顫巍巍，不由得讓人產生了一種悲愴之感。小內侍接了銀票銀子，開始點數。
“兵部尚書崔貞，共捐三百五十七兩銀。”小內侍拉長了腔，用那似唱非唱的語氣報了出來。
宰相豐忱嘆了口氣，伸手將崔貞扶住，拍了拍他的手：“崔兄……”
他不知道該說些什么，堂堂兩代老臣，官拜兵部尚書，如今回家掏來掏去，卻只有三百多兩銀。他想著崔貞孫子年紀到了，要娶親了，如今可有閑錢留下來?