有光的地方便有黑暗。
就如同光照下映襯出物體的陰影那般，這是一種必然的規律，任何一個國家都無法避免。
強如神圣帝國，亦或是偏遠區域只有數個城鎮的小國都是如此。
而在神圣帝國之中，這種“黑暗”產生的比例遠比其他區域還要來得更多。
浩瀚無垠的領地，并不乏這樣的狀況，無數的匪徒盤根錯節在帝國里。他們有些是因為自視甚高貴族的迫害而進行墮落，而有些則是生來為惡，但不可否認的是他們都給帝國帶來了麻煩。即便帝國每年都花費高昂的代價進行整頓，卻也依舊無法從根本上解決問題，當帝國的軍隊前往的時候，匪徒們只需要潛入叢林之中便能夠規避，待軍隊離開之后再緩緩出現。
除非有類似于西德尼這樣的強者，進行持續不斷的討伐才能起到根本上的效果。但這樣的可能性幾近于零，雖說帝國的強者不少，但想要維持帝國的穩定，是不可能把西德尼這樣的強者用于討伐盜匪上的。
不過就在最近的時間里，傳來了盜匪被討伐的消息。
無數的盜匪，都陷入到了恐慌之中。
“這已經是第八個了第八個陷落的聚落了”
南方聚落，這是神圣帝國之中一個知名的盜匪組織。
往往有人對盜匪進行編輯排名的時候，這個組織總能夠在第一第二徘徊。
第二的原因并不是有更強大的盜匪組織超過了它，而是因為它像是一個獵殺者那般，懂得“晝伏夜出”。它總是會消失一段時間，像是積蓄力量那般，在它重新出現的時候將會帶來更多的麻煩，曾經便有帝國侯爵的家族在南方部落這個盜匪組織的沖擊下轉移了領地，足以可見這個盜匪組織的恐怖。
但現在，南方聚落卻聚集在一起，為了一件已經發生的事情，他們的組織正在被未知人士襲擊。
之所以說是未知人士，就是因為他們甚至連被誰襲擊了都被清楚。
整個南方聚落只有二十四個聚落，可現如今大約減少了三分之一的數量，卻依舊對敵人一無所知，這便是如今陷入恐慌的原因。沒有人愿意死得這樣不明不白。
會議廳內，聚集著殘存聚落的首領，十六個首領匯聚一堂。
“整整三分之一的人就這么不明不白地消失了”
“我們是兇殘的南方聚落，往往只有我們折磨別人，何時遭遇過這種情況。普通人顯然是辦不到這種事情的，一定是帝國做的事情”
“要不，我們如往常那樣繼續退縮到森林里”
首領們進行著爭論。
唯有作于首位的艾文沒有發表任何的看法。
與相對文靜的名字相同，艾文的形象也顯得文靜，乍一看更像是一個被書海熏陶的男子，而不是一個兇名赫赫盜匪組織的首領。
“依舊沒有抓到對方的線索嗎”
艾文的聲音很安靜，卻讓人不自主地望了過去。
所有人望向艾文的眼神之中都透露著一股忐忑，尤其是其中的一名首領。
臃腫肥壯的身子，已經不自覺地顫抖了起來，雙腿好似無法承受他的體重而讓身形有些踉蹌。
“首領，這不怪我，是那個襲擊的家伙太強了。”肥壯的男子似乎想用言語為自己開脫。
艾文緩緩地站了起來，他的手里提著一把匕首，輕輕甩動的手臂讓匕首也隨之舞動，閃著寒芒的匕首讓肥壯男子的緊張感更深了。
與他相比，其他的首領也好不到哪去，他們低垂著頭什么都沒表示。