雪已經停歇了一夜，視野內被皚皚白雪所覆蓋，積雪在陽光下閃閃發亮。家養小精靈諾爾正使用魔法，在雪地上清理出一條供人行走的通道。
別墅里，艾伯特給自己換上一襲正規的巫師長袍，坐在藏書室的扶手椅上漫不經心地翻書，等待其他巫師的到來。說自己對煉金術聚會不好奇，那肯定是假的。
艾伯特的耐心沒經受太久的考驗，一位年紀很老的巫師在家養小精靈的攙扶下，慢吞吞地走向別墅大廳。
aadquoaaheiaahei那些家伙現在都沒有時間觀念了。aardquo艾伯特隱約聽到老巫師的嘮叨與抱怨。
aadquo不，老伙計，我敢說肯定是你的懷表比其他人提前了幾分鐘。aardquo另一位比較年輕的老巫師掃了眼自己的懷表，笑著與對方打招呼，aadquo約定的時間剛到。aardquo
沒過多久，大家好像提前約好了似的，接二連三地出現在別墅外，并在家養小精靈的引導下進入別墅大廳。
艾伯特合上書籍，收拾了一下自己的裝扮，朝別墅大廳走去。
剛走到別墅的大廳外，里面喧嘩的交談聲便已經傳入艾伯特的耳里。
aadquo比上次少了很多熟面孔呢。aardquo
aadquo尼可怎么沒來，我記得他好像隱居在德文郡。aardquo
aadquo你說尼可，我記得上上次是鄧布利多邀請他來參加聚會的。aardquo
aadquo別想了，尼可已經好些年沒來參加聚會了，他估計也不想來參加了。aardquo
aadquo鄧布利多今年怎么也沒來呢aardquo
aadquo誰知道呢aardquo
aadquo我給鄧布利多寫過信，他說今年有事，不來參加了。aardquo
巫師們一句接一句地說著，也沒有特意壓低聲音，大廳里充斥著喧嘩聲，艾伯特沒立刻進去，而是靠墻壁聽里面的人說話。
aadquo那格伯aaiddot史密斯呢，他今年怎么也沒來呢aardquo某個大嗓門問道。
aadquo估計還在路上吧。aardquo
aadquo如果再這樣繼續下去，下次聚會恐怕連五人都湊不齊了。aardquo又有個聲音低層的巫師忍不住抱怨道。
aadquo沒你說的那么夸張。aardquo
aadquo我們已經好久沒新鮮血液加入了。aardquo
aadquo現在的巫師也很難學到正規的煉金術。aardquo
aadquo要不，讓鄧布利多在霍格沃茨學校里開辦煉金學aardquo
aadquo你去教aardquo
aadquo沒人回去教的，這里多數都處于半退休的情況，巴德不是說，這次聚會邀請個一個新人嗎你們誰見過呢aardquo
一名中年男巫連忙轉移了話題，上次聚會他就遇到過這種事，如果在不說點什么，就要聽這些老人嘮叨老半天了。
aadquo沒見過，巴德說會給我們一個預想不到的驚喜。aardquo另一名帶著單片眼鏡與手套，身材偏瘦的老人說道。他是個金屬匠人，名叫耶隆aaiddot巴爾德。