牧家村村口不遠有一塊方圓數十丈的荒地，是村里孩童的玩樂場所，此際荒地上一片焦黑，枯草早已被村里的孩子燒個精光，一群孩童大的約莫十來歲，的只有三四歲，正自哄搶著獸皮縫制的蹴鞠。
一名穿著花布棉襖的男童靜靜站在一旁，童大概三四歲，虎頭虎腦甚為好看，大眼不住轉動，瞧著比他年長的哥哥爭搶蹴鞠，看到高興處時，忍不住拍手叫好。
忽而，也不知是誰踢的一腳，那蹴鞠迅若奔雷恰巧砸在男童頭上，那男童只覺眼前一花，吃痛之下哇的一聲放聲大哭，其余孩童呆了一瞬，其中幾個孩子跑過來，一頓亂哄，可是越哄男童哭的越發傷心。
“你們是誰家的孩子，竟然欺負弟弟”
恰在此時，一群孩童忽聽得一聲清朗的喝聲，轉頭望去，只見不遠處立著一名青年男子，男子劍眉星目相貌俊朗，腰挎無邪長劍，正是趕回家的牧晨，一群孩卻不識得牧晨，眼見牧晨帶著長劍，心知對方定是殺人不見血的江湖中人，害怕之下立時作鳥獸散，只余那哭泣的男童怔怔望著牧晨。
牧晨瞧著男童烏溜溜的大眼望著自己，不禁莞爾一笑，一把將男童抱在懷中，含笑道，
“你是誰家的孩子”
“咿呀，大大狗家的。”
那男童好奇打量牧晨也不害怕，奶聲奶氣道。
“大狗家的”
牧晨聞言神情微怔，未料到眼前男童竟是自己親侄兒，仔細望去，那孩童眉宇間確有幾分大哥牧進的影子，不由生出一股血脈相連的親情，望著男童神情越發柔和，輕聲道，
“你叫什么”
“咿呀，我叫狗娃”
男童狗娃被牧晨抱在懷中，也不掙扎，很是乖巧道。
牧晨聞言展顏一笑，心想這名字倒是貼切，伸手摸了摸狗娃的腦袋，柔聲道，
“狗娃，叔叔帶你回家”
狗娃聽得牧晨話語輕輕點頭，被牧晨抱在懷中直往村東頭走去，村東頭有一處民宅，房子不大，僅有一間主屋和兩間耳房，院中一老一少兩個婦人正在收拾晚飯。
狗娃透過院墻看到那兩位婦人，臉上生出一股孺慕之情，歡喜道，
“咿呀，娘親，奶奶”
那兩個婦人聽得狗娃的叫喚，抬眼望來，卻見狗娃被人抱在懷中，那年紀輕輕的少婦神情微怔，卻不識得牧晨，一旁年歲較大的婦人神情凝固，眼淚浸濕了渾濁的雙眼，嘶聲叫道，
“晨兒”
牧晨望著頭發花白，越發憔悴的李蘭香忍不住心中泛酸，連將狗娃抱到院中放下，跪倒在李蘭香跟前叩頭拜道，
“娘，孩兒不孝，回來啦”
“回來就好，回來就好，你這一走就是三四年，爹娘真怕看不到你啦”