五更時分，月落星稀，萬籟俱寂，初夏時節的風帶著些許濕氣，肆意吹拂著整個江寧府，顯得一片肅靜祥和。
江寧府長江沿岸，往常時人山人海，南來北往商販絡繹不絕，自摩尼教起事以后，長江以北屬于朝廷，長江以南暫歸摩尼教所有，雙方人馬隔江相望。
北岸渡口眾多，其中有一處渡口喚作張家咀，相傳后漢時醫圣張公景在此施藥救病，化解瘟疫，后世之人為了感念他大恩大德，于是在此造了一處渡口，日積月累，慕名而來的人越聚越多，張家咀竟成為了一處軍事重鎮。
張家咀岸邊帳篷自東至西連綿不斷，不知凡幾，旌旗獵獵，刀槍劍戟影影綽綽，令人望而生畏。
一隊巡江士兵手持火炬來回穿梭于北岸，偶爾將目光望向霧蒙蒙的江面，仿佛黑夜之中隨時會沖出洪水猛獸一般，待到風平浪靜，眾人方才放下心來。
卻在此時，平靜的江面陡然現出一片火光，火光連成一線望不到邊，一閃即逝，接著鋪天蓋地的箭雨閃電般射向北岸軍營。
“敵襲”
巡江隊方才發出警示，話聲便戛然而止，湮沒在茫茫箭雨中，那箭矢上覆著一層火油，遇火即燃，岸邊許多軍帳瞬間著了火，火燒著了帳篷，帳篷燒著了人，于是人不及甲，馬不及鞍，朝廷一方軍馬立時亂了方寸，葬身火海者眾多，有將士為了滅火紛紛跳入江中，才剛冒出頭來，便被一把把長槍戳入要害，一命嗚呼。
“慌什么慌，劍盾兵在前，長槍手在后，弓弩手兩翼掩護”
趙周軍帳離江岸較遠，并未被火勢波及，此時見勢不妙也來不及穿衣，隨手拿了兵刃翻身上馬，見到亂了分寸的眾將士心中不由大怒，逮住一個傳令兵下去頒布軍令，方才擺開陣型，江面敵人已然上了岸。
短兵相接，摩尼教將士立時化整為零，繞開趙周主力自后包抄，趙周察覺出敵方意圖，當即前軍作后方，調轉陣型與之對戰。
廝殺聲不絕于耳，長槍對長槍，箭雨對箭雨，鏖戰許久，雙方死傷無數，江水被血水染紅，朝廷一方不愧為久經沙場，待到收攏起陣型，摩尼教一方漸漸落入下風。
摩尼教護法秦烏天見勢，率領大軍沿著江岸且戰且退，趙周見己方情勢不錯，心中暗喜，下令勢必將敵軍盡數留在北岸，于是一方逃跑，一方追逐，來來回回打過了兩個時辰。
“不好，通州危矣”
趙周猛地回想起來，敵人除初時全力應戰之外，大多時候且戰且退，按道理來講，敵方雖有損傷，但主力尚存，若是拼死一戰勝負之數實難預料，但他們始終不與其硬拼，分明是有意拖延時間。
念及至此，趙周悔不當初，只怪自己一時功利薰心，欲要全殲敵軍向朝廷報喜，中了敵人圈套，張家咀距離通州近百里，騎快馬一個來回也需兩個時辰，如今已然過了兩個時辰，怕是不久便會傳來急報。