水肥草美的科爾沁大草原上，一支女真精騎正在向西前進。
明澈的天空上垂著幾朵白云，云彩離地很近，仿佛蒙古包上的白苫氈，只要伸伸手就能將它們摘下。
此時此刻，西城貝勒布爾杭古，就想要抓住頭頂上的一朵云彩，然后騰空而起，讓長生天蒙古女真信仰真神帶他逃脫這人間地獄。
在他身后，八百騎兵踏著夕陽，緩緩向西行進。
這些行進中的戰馬膘肥身健四蹄有力，一看便是百里挑一的良駒，然而馬上的騎士，卻個個無精打采，像是沒了魂魄。
海西葉赫的騎兵們，隨著鞍馬顛簸搖晃著身子，后腦勺上的鼠尾辮有規律的搖擺晃動，像是在跳蒙古舞。
布爾杭古乃是布揚古的弟弟，他率領的這支騎兵也是葉赫部最后一支成建制的軍隊。
半個月前的海西之戰，海西葉赫被后金擊敗，布爾杭古大難不死，率殘余騎兵向西突圍，一路逃到了科爾沁。
經過半個月的逃竄，他率領的兩千精騎，或死或降，此時還跟著他身邊的，就剩下這八九百人。
當日葉赫西城陷落，正率騎兵與鑲藍旗血戰的布爾杭古，親眼目睹兄長被砍成兩截，后金的包衣和真夷們席卷全城，將葉赫人搶劫一空。
布爾杭古沒想過投降后金。
上次在渾江追擊鑲藍旗，布爾杭古一馬當先，親手砍殺了十幾個后金兵，阿敏曾將此事告知努爾哈赤，還點了布爾杭古的名。
布爾杭古知道努爾哈赤的脾氣，若是自己落入他的手中，就不是被砍成兩截，而是要被凌遲處死。
一個疲憊的哨騎出現在遠處地平線上，距離布爾杭古越來越近，在幾百名葉赫勇士的注視下，哨騎終于來到近前，有氣無力道
“二貝勒，西邊，十里外有個海子湖泊，十幾個蒙古包，像是莽古斯的人，搶不搶”
布爾杭古目光從云彩上移走，揉揉自己被曬得發暈的腦袋，陷入了沉思。
旁邊一個年齡稍大的葉赫將領怒道
“搶啥搶了又帶不走，還要被科爾沁人打。老子不去搶了”
說話便是布爾杭古的叔叔布揚圖，他兀自不平，接著罵道
“科爾沁這群白眼狼，比草原上的毒蛇還要歹毒，前腳剛和海西會盟，后金兵了就反水，早知如此，當年就該把莽古斯宰了呸狗東西”
哨騎疲憊望向兩人，等待兩位貝勒回話。
布爾杭古看叔叔一眼，緩緩道
“搶，怎的不搶牛羊都搶了，吃不完的帶走，勇士們好幾天沒吃肉了，打仗都沒力氣。”
布揚圖猛地將馬鞭抽打在地上，狠狠道
“后金追殺我們，蒙古嫌棄我們，我們葉赫族的勇士，難道要淪落成馬匪不成”
布爾杭古揮手示意哨騎退后，策馬走到布揚圖身邊，望著叔叔臉上不甘的神色，壓低聲音道
“不，叔叔，我們去開原，投劉招孫。”
布揚圖臉上陰晴不定，幾次將馬鞭揚起，又放下來，過了好久，喃喃道
“南蠻子不可信，不像咱們女真人，說過的話長生天聽著，和他們打交道，就是把心交給魔鬼。”
布爾杭古抬頭望向天邊云彩，眼淚順著臉頰流了下來。
“努爾哈赤是女真人，濟爾哈朗是女真人，父汗當年戰敗投降，老奴答應寬恕，結果把他身子砍下一半，海西之戰，布揚古請求投降免死，濟爾哈朗和他立了血誓，結果呢”
布揚圖搖頭嘆息，從他出生起，這世道就越來越壞，淳樸正直的女真人沒有了，倚強凌弱越來越多，最開始時是大明欺負海西葉赫，然后是蒙古，現在，變成了后金。
“叔叔，劉招孫喝過馬血，拜過長生天，立過毒誓，這都不要緊。要緊的是，他和鑲藍旗有血仇，就憑這個，我們也可以相信他”
十幾座華麗的蒙古包出現在布爾杭古視野中，周圍草勢旺盛，成群結隊的牛羊正在草叢中吃草，蒙古包周圍有些科爾沁人的身影。
布爾杭古策馬來到坡下，身后跟著幾個牛錄額真，布爾杭古對幾人簡單說了攻擊計劃后，牛錄額真們便紛紛回到原地，率領自己的隊伍，從不同方向朝山谷敵人發動突襲。