明初定都南京，揚州為南京門戶。
朱棣遷都京師后，南京依然是朱明祖宗陵寢所在。
明人有言“國家定都南京靖難之前，揚州為咽喉唇齒之地。”
揚州地處南京東北兩百余里，按照林宇等人制定的計劃，自龍勝關乘船，向東航行一段路程，抵達瓜州，由瓜州北上，走三十里，到達揚州。
瓜洲，位于南北運河和東西長江十字形黃金水道的交匯點。
作為漕運、鹽運要沖，瓜州帆檣如織，商旅不絕，其繁盛程度，不下于蘇州太倉。
城外有大觀樓、江淮勝概樓、觀潮亭、江風山月亭、曲江亭
明廷在瓜州設置同知署、工部分司署、管河通判署。
廣德元年，齊軍平定江南。
和大多數江南城鎮一樣，瓜州歸于大齊初期，行政架構沒有發生任何變化，全面承襲明制。
“瓜州同知、通判，多半已和羅教勾連，不要去衙門，否則也和那三個蓑衣衛一樣下場。”
眾人神色凝重。
一個月前，劉招孫派往揚州援助劉堪的蓑衣衛，死在了返回南京的路上。
準確說，是死在瓜州碼頭。
在瓜州鬧市，在光天化日之下，三名情報人員，連同幾個民政官，被羅教教徒當街砍死。
瓜州事件，成為太上皇下定決心“以虎搏兔”，全力鎮壓揚州叛亂的導火索。
明滅齊興，改朝換代之際，瓜州沒受到任何波及。
城中商業人口得以保全，幾乎沒什么損失。
反倒是廣德帝頒布禁纏足令宣布廢除漕運后，瓜州暴亂四起，如遭兵災，漕軍打行蝲胡勾結羅教燒殺搶掠，比之兵災還要可怕。
沙船在距離瓜州還有五六里的江邊停靠下來。
船老大韓超跳下船艙，對三人說，前面江段被堵住了。
“趕緊下船，讓羅教那幫子人看見，十幾條船圍上來，你們就走不了了。”
韓超原是國丈楊鎬的家丁，楊鎬在京師殉國后，韓超對做官失去興趣，又干起了老行當，開著沙船在運河跑碼頭。
林宇等人乘坐的就是他的沙船。
“驢毬子的，羅教竟敢在朝廷眼皮子底下打劫，餓逮住羅文章，非扒了她的皮”
李自成罵罵咧咧。
逮住羅教大柜羅文章，不是件容易事情。
“老虎天黑再上岸，白天容易讓人看見。”
林宇說罷，收拾包袱，第一個跳下舢板。
的確，白天猛虎出現在瓜州街市，目標太大。
江流兒在松下身邊蹲下，在猛虎耳邊低語幾句。
松下昂起虎頭，抵住江流兒胸口，發出嚶嚶吼聲。
接下來的路，就要上岸走了。
三人跳下舢板，日頭西沉，瓜州碼頭上燃起一片火光，映照著江面紅彤彤一片。
韓超站在船頭大聲喊道
“是羅教的人，他們在打劫船戶，第五兵團兵力不夠，揚州更亂，羅教四處縱火，敲詐，告訴百姓這是天譴，是無生老母對廢除漕運的懲罰。”
李自成笑道“無生老母，他姥姥的，真是壞透了”
長江江邊，火光沖天，臨時搭建的茅草屋被點燃，婦孺老弱像沒頭蒼蠅，到處亂竄。
“這些是交不起船捐的落魄船戶，羅教的護法，來收銀子了。”
林宇望著滿天星火，緩緩剝下狼牙棒上的布條。
一個小孩孤零零站在江邊發呆。
“江流兒，你成親沒有”
李自成瞟江流兒一眼。
“要是還沒成親，就回去，這是最后一戰，對了，把你那頭母老虎留下，它還有用。你坐韓老大的船回南京”
李自成聽吳霄說起江流兒身世，這孩子是吃百家飯長大，身世可憐。
無論如何，江家必須留個后。