“無論是在陸上開戰還是海上攔截，都絕不可行！能用和平手段解決的爭端，決不可訴諸武力。”
“戰爭的代價太過慘痛，大齊不能承受，況且，國家也不是朕和你們幾個人說了算的！”
天授女皇回答擲地有聲。
太祖時代狂熱的擴張浪潮已經結束。
軍事冒險這條道路被證明絕不可行，至少不會是天授女皇的首選。
一番深思熟慮后，劉若蘭最終拒絕了康光緒等人與列國開戰的請求。
她和父皇劉堪一樣，不是狂熱的戰爭主義者。
“父皇在位時，既已和歐洲各國簽訂協議，我等當努力遵守。不可輕啟戰端。”
康光緒和陳名夏等人見女皇心意已決，也不好再勸說什么。
政府不得不按照天授女皇確定的還債計劃，開始漫長艱辛的化債之旅。
十月初，康光緒拖著老邁的身軀，硬著頭皮和不列顛、法國、神圣羅馬帝國等國銀行董事進行談判。
列國派出的使者陸續抵達天心城。
盡管康光緒好話說盡，歐洲人還是堅持讓他們按時償還債務，否則就按當初條約規定，割地、開放通商口岸。
康光緒當然不肯就范，若是同意割地，老首相可能會被天心城中的主戰派誅殺。
他只好據理力爭，以展期不是違約為由，向列國表示，等到來年各區繳納賦稅，政府便會將拖欠列國款項將會一文不少全部還清。
但列國銀行代表認為，當初借錢時規定的還款日期，決不能輕易改變。
于是雙方各執一詞，互不相讓。眼看談判就要破裂，轉機出現在十月中旬。
十月十五日，不列顛王國特使詹姆士單獨約見康光緒。
康光緒在首相府邸會見了這個金發碧眼的倫敦人。
“天心城果然是天下最偉大的城市，連天氣都是極好的，我自襄陽而來，涼風習習····”
“使臣過獎了，這個季節的倫敦氣候也很宜人。”
康光緒瞇著眼睛，思緒瞬間回到了二十年前第一次出國前往不列顛群島的情景。
那是西風帶下的冬天，西風怒吼，陰云密布，濁浪排空，寒氣刺骨。
老康忍不住打了個哆嗦，思緒回到現實，親自給英國使臣斟了杯茶水，一臉慈祥望著詹姆士：
“請喝茶吧，這是今夏武夷山上的極品，您在倫敦應該沒有品嘗過。”
兩人寒暄了幾句，聊了些天心城河倫敦的天氣和美食，詹姆士忽然開口道：
“首相大人，聽說你這些天急得焦頭爛額，因為債務到期的問題。”
康光緒撥動茶杯中的茶泡：“確有此事。”
“如何？使臣有何賜教？”
詹姆士開門見山道：“首相大人，我可以告訴你一個好消息嗎？”
好消息？
康光緒上下打量面前風塵仆仆的詹姆士，忽然生出一陣莫名的感覺。
“貴使請講。”
于是詹姆士向康光緒宣讀了所謂的好消息。
喬治國王向齊國首相保證，大齊欠下英國的八千萬兩白銀可展期償還，而且在這個過程中不需要支付額外的利息。
康光緒還在詫異，就聽詹姆士接著道：
“另外，我們尊貴的國王還愿向貴國提供一筆無息貸款，用于改善貴國惡劣的財政狀況。”
“無息貸款？多少銀子？”
“也是八千萬兩。鄙國不比大齊，財力有限。”
康光緒懷疑自己是否聽錯了，望向旁邊翻譯。
翻譯又將英國人的話再重新翻譯一遍，直到康首相確認自己每一個字都聽得清清楚。
“答應展期，還要給我國提供貸款。”