圣西斯法利亞歷241年，冬。
這一帶的氣候比較溫和，很少會降雪。
今年的冬天下雪了。
五十年不遇的大雪。
在氣象學和占星學的學者眼中，天候這種東西，多多少少都和人世間發生的事情有著千絲萬縷的關系。
據記載，西斯法利亞開國皇帝在與宿敵決一死戰時中了圈套，敵人趁著夜色大舉襲營，雖然沒有造成重大的人員傷亡，但糧草大多被點燃，深陷火海。
眼看著大軍將要斷糧，一場突如其來的大雨澆熄了狂猛的火勢，保住了糧草。
這場大雨被視為上天的意志。
將士們士氣大盛，此后連戰連捷，最終一統江山。
人是斷然無法對抗上天的。
人是斷然無法違逆命運的。
天氣，天候，星辰日月的變換。
這些就好像是來自另一個世界的武器，它從高高的天上降下，前來幫助一些人，達成一些事。
一月。
白枝城。
“母親大人，今天我要去磨坊那里玩。”
“嗯。”
“磨坊的主人對我很好，他的兒子們也總讓著我，他們是不是很怕我啊”
“嗯。”
“三樓的書，有幾本被我做成了鎧甲，那個超帥的啊，母親您要看看嗎”
“嗯。”
“高屋叔叔昨天過來看我了，他還送給我一個大大的訓練假人，說是可以用來練擊劍，母親大人您有看到嗎”
“嗯。”
“城西的農場殺了兩頭肥牛，說是要上貢給我們。”
“嗯。”
“母親大人”
壁爐里的火焰微微跳動，散發著恒定的光芒。
窗外，無盡的大雪從天的一頭綿延向地的一頭，永不停歇。
小男孩看著長桌對面的母親，眨了眨眼，眼瞳深處閃過一絲不解與害怕。
他是保爾，保爾布隆提婭，這座城市乃至全薩爾納加未來的主人。
他的母親對他很好，幾乎可以說是無微不至。
他的母親很喜歡他。
這是理所當然的事情，世界上幾乎每一位母親都會愛護自己的孩子。
父親大人對他也很好。
這是一個溫暖的家庭，沒有貴族間常有的權力斗爭與冷酷無情。
夫妻兩人都在唯一的后代身上傾注了愛意。
可這一切都變了。
但是，父親在不久前死掉了。
據說是病死的。
在父親死掉的前幾天，母親就時常像現在這樣發呆，問她什么都只會得到“嗯”的回應。
桌上是簡單卻又不失昂貴的早餐，保爾的份已經吃完了，伊麗莎白的則一動未動。
她的目光直直地注視著正前方，眼神空洞。
這個方向正對著保爾，但保爾并不覺得母親在看自己。
她像是在看著什么自己看不到的東西，像是在看著什么非常遙遠的東西。
那雙往日溫柔漂亮的眼睛里并沒有自己的身影。
想到這里，小保爾感到一陣莫名的寒噤。
母親大人究竟在想什么
有什么我能幫忙的地方嗎
太陽被厚厚的云層遮蔽，昏暗的大廳在火光中微微搖曳。
“外面很白啊。”
伊麗莎白毫無起伏的聲音在大廳中響起。
也許是血脈相連的緣故，明明沒有語氣起伏，保爾仍舊從母親的話里感覺到一絲絲情緒波動。
怎么說呢，就像是小孩子拿著撿來的破玩具玩了一陣，最后又把它丟棄掉那種自然而然的隨意，理所當然的輕率。
保爾點了點頭，輕聲回應。
“嗯。”
黃昏，城外的樹林中。
“保爾，雖然這么問有點失禮你的母親最近有沒有什么奇怪的地方”
高屋握著拍子輕輕揮臂，將球擊出。
這是一種在民間流行的運動，叫做“回球”，游戲雙方用裝著網的拍子擊球玩。
“奇怪的地方”
保爾雙手握拍，用力將球打回去。
“除了和平常那樣發呆，沒什么奇怪的地方。”
“發呆嗎”
高屋若有所思，一邊下意識地擊球。
他的身形雖然肥胖，但動作卻很靈敏。
“不過，最近母親大人晚上開始做菜了呢。”