一則，這柳樹胡同中，大多數人家抽調出未來一部分吃飯的錢，拆東墻補西墻，暫時還拆補得過來；
二來，除了三娘子家，其他人家都和方家都相對疏遠，就是借錢，人家也會選擇關系好，相對有把握的。
否則，借不到錢不說，還鬧得尷尬，以后，雙方豈不是都不好來往了？
……
今晚，方銳倒也沒去黑市，吃過了晚飯，早早洗漱了，上床睡覺。
方靈這丫頭，過來他這屋睡。
吱呀！
方銳來到窗前，打開窗戶，想讓室內通風，卻聽到了隨風傳來的、不知哪戶人家的低低啜泣聲。
他動作一頓，暗忖道：‘應該是哪戶湊不齊例錢的人家……’
“兄長？”方靈見他呆住，咕嚕一下從床上爬起來，喊道。
“哎，來了。”
“兄長，我想聽故事。”
“好，那今個兒，就講一個孫大圣的故事……”
方銳目光一閃：‘今日歡呼孫大圣，只緣妖霧又重來！這個世道，也不知何時才能出一位如東方初升紅日之人，拯救萬民于水火……’
他？
他是個沒出息的，只想過寧靜的生活，或許將來某一日，這個想法會改變，但至少暫時沒有。
方銳搖搖頭，不再多想，將一個《大鬧天宮》娓娓道來，各個角色活靈活現，眼前仿佛出現了一幅幅畫面。
在這般的聲音中，月亮升起來了，月光從窗戶投進來，灑落在床前，如水般流淌。
窗外，夏夜里不知名蟲兒嘶鳴的聲音，混雜著不知從哪個方向傳來的低低啜泣聲，就在這般環境中，方靈沉沉睡去了。
……
次日。
虎爺再來，柳樹胡同，大部分人家都交了例錢。
交，還能茍延殘喘；不交，當即就要破家……這個選擇題，還是很好做的。
這其中，當然也包括方家，不過，方銳滿面笑容地將例錢奉上的時候，心中暗暗又給這死老虎記上了一筆。
除此之外，也有三五家沒湊夠錢……虎爺帶著倆跟班，在他們家中翻找一通，確認敲掉骨頭，也榨不出二兩油了，才給出一張欠條，讓他們按手印、畫押……
躲過了這一劫。
柳樹胡同的一眾人家，非但沒有高興，反而更是愁眉苦臉。
這日子本就難熬，過不下去，他們本想著熬到入秋，等旱情緩解，可沒想到……老虎幫來了這一出。
將來一段時間的日子，可以料想：會更難、更苦啊！
……
時間如白駒過隙，匆匆而過，轉眼又是小半月過去。
方家的日子么？
倒也還好。
有成品藥生意的利潤供應，方家的存糧不但沒消耗，反而還增加了一些。
黑市中，如黃豆、肉、豬板油一類的東西，愈發罕見了，有兩次方銳運氣好碰到，可都沒競價搶過別人。
總的來說，方家人能吃飽，只是沒油水。
以大量粗糧勉強供應身體所需，方銳一開始也不太好受，現在么，倒是慢慢習慣了。
柳樹胡同的其他人家，那可就難了。
一天一頓都保證不了，而且，可能僅有的一頓，也是連麥糠都不敢多加的稀粥糊糊。
方銳敏銳觀察到：周圍鄰居們，就連大人們都是有氣無力，一天天里，能不動就不動，能躺著就不站著；孩子更是面黃肌瘦，連玩耍的活潑勁兒都沒了。
柳樹胡同的情況，也不是特例，而是如今常山縣城中最大多數人的縮影。
甚至，情況更糟糕者，都不在少數。
方薛氏現在已經不讓方靈出去了，外面越來越亂。她可是知道：餓瘋了的人，可是什么都干得出來的。