饒州，常興府城。
有間酒館。
方銳化身青衫書生模樣，帶著辛雪兒，在二樓的一處隔間坐下。
桌上，擺放著茶點，店家還挺有巧思，將這些點心，做成了小動物模樣。
辛雪兒都不舍得吃，將自家碟子中的點心撥弄著，大眼睛亮晶晶，嘴中小聲嘟囔著，似乎在演繹方銳給她講過的故事，類似過家家，一個人玩得津津有味。
察覺到方銳的目光，她就歪著腦袋看過來：“叔叔？”
“沒事，你玩吧！”
方銳摸摸小丫頭的腦袋。
這么長時間相處，辛雪兒在外人面前，還會怕生；可面對他，已經很是自然放松了，如小貓咪面對主人展露出最柔軟的肚皮。
辛雪兒玩耍。
方銳則是給自己斟了杯酒，望向下面，側耳傾聽。
這個位置是極好的，采光極好，一盆不知名的盆栽沐浴陽光，折射點點光影，通透如琉璃；又能透過圍欄，俯瞰下面，傾聽蕓蕓眾生的喜怒哀樂。
……
下方，縱然墻上貼著‘莫談國事’四字，可擋不住這些酒客們的談興。
“日子不好過啊，又是干旱，又是蝗蟲……”有人嘆息。
“是啊，我還聽說，就這，咱們饒州，都是西南三州中最好的了，受災較輕。原州、涼州，那才叫一個慘吶！”另一人接茬兒。
“前日，我聽一個行商說，涼州有些地方，已經易子相食了。”
“自家都過不下去了，那還有心力同情別州？”
一個漢子臉上滿是憂愁：“我就關心家門口的事兒，最近，破家的越來越多了啊！”
“可不是？糧食減收，想要活命，就得借債，可借了‘砍頭債’，那就沒了頭兒了，最后，地沒了，人也沒了……縱使有些家底，不去借，可也防不住有人盯上，專門坑你……”
“唉，這年歲，有人受災，有人發財。都說天災人禍，可天災哪能比得上人禍呢？”
“何不請官府主持公道？”一個年輕書生模樣的人開口。
“這娃娃年輕了不是？你以為，那些員外、地主，誰在他們后面？貪官污吏，蛇鼠一窩，可不是說笑的喲！”
“一同盤剝小老百姓，所得好處，三七分成……”這是個看透的。
“哎，說不得，這個可說不得！”
掌柜的連忙出來：“各位快收了神通吧！喝酒就喝酒，千萬莫談國事。”
……
“這西南三州的饒州，物產豐饒，江河縱橫，縱使今歲大旱、蝗災，受到的影響也相對最輕。”
“可……”
方銳搖頭：“正如這些人所說，我一路走來，所見吏治也最壞。”
“如此大環境，當大半的人都活不下去了，怎能不揭竿而起呢？”
……
掌柜的出面，還是有些效果的，可等他轉身，這些這些酒客們的議論聲，又開始了。
一群苦命人，不借著三兩碗濁酒宣泄一番心中的苦悶、憋屈，是會憋出病的。
不過，終究還是給了面子，換了個換題。
“涼州出了個‘妖盟’，‘妖盟’中有個妖祖，那可是個了不得的人物，據說，身高九尺，黑面獠牙，會吞云吐霧，驅獸成軍……”這人語氣興奮。
“我連襟的侄兒的兄長的鄰居，在府衙中當差，就聽聞消息，那個自號‘妖祖’的狠人，將涼州州城世家的老祖都殺了……”另一人接茬。
“亂世必出妖孽啊！”
“不說涼州，咱們饒州，不是也出了個宇文黯？一朝起勢，連下神木、余清兩府之地。”