季陽等人一路向西，漸漸行近靈州，道上遇見的武林人士多了起來。
西夏疆土雖然比不上大宋和遼國，卻也是西陲大國。此時西夏國王早已稱帝，當今皇帝李乾順，史稱崇宗圣文帝，年號“天祜民安”，其時朝政清平，國泰民安。
武林中人若娶了西夏公主，榮華富貴唾手可得，世上哪還有更便宜的事情？
不過武林成名人物多已娶妻生子，新進少年偏又武功不高，于是有不少老年英雄帶了子侄徒弟前去碰一碰運氣。許多幫會豪客，江洋大盜則孤身一人，皆存了僥幸的念頭：“千里姻緣一線牽，說不定命中注定我和西夏公主有緣分，未必需要多么高的武功，只要公主看中了我，便有做駙馬的希望。”
一路行來，只見一幫少年英豪個個錦衣玉冠，連兵刃用具都十分講究，好似去參加什么大賽會。常言道：“窮學文富練武。”學武之人多半有些銀錢，倘若品行不端，銀子來的更加容易。
因此前去應征駙馬的人皆衣著華麗，意圖博得公主青睞。道上相識之人見了，相互取笑之余，不免打聽公主容貌如何武藝高低。若是不相識的人，往往怒目相視，把對方當成敵人。
這一日，季陽等人徐徐趕路時，突然看到一些斷胳膊斷腿，模樣狼狽的武林人士返回。從他們的對話中可以了解到，前面多了一個什么關卡，他們都是被人打回來的。
季陽想起來，是原著中那個什么異國王子的部下，把道路攔住了。
“這位兄臺，前面把關之人厲害的緊么？”朱丹臣下馬拉住一個胳膊脫臼的中年劍客問道。
“姑娘可以隨便過，男的還是趁早回頭吧。”那人被打斷胳膊，本不想多說廢話，掃了眾人一眼發現他們勢力不凡，因此不耐煩地回了一句，隨后低頭離開。
“走，咱們過去瞧瞧便知道了。”季陽小道。
一行人奔出七八里，只見前方山崖陡峭，一條僅能供一騎的山路蜿蜒向上，轉過幾個彎后，前方黑壓壓聚了一堆武林人士。季陽等人奔馳前去，只見山道中間并肩站著兩名大漢，筋骨異常發達，皮膚黝黑，好似一根根鋼筋纏繞。他們一個手持大鐵桿，一個手持大銅錘惡狠狠地盯著眾人。
“借光，我們要上靈州去，請兩位讓一讓。”
“兩位要收買路錢么，不知多少兩銀子一個，盡管說出來，咱們好商量。”
“你們再不讓開，休怪在下出手無情，一劍把你們的腦袋砍下來。”
“......”
眾人七嘴八舌，或威逼利誘或客氣商談，奈何兩人一動不動。
有人大喝一聲“讓開！”拔劍殺向兩個異域大漢，不料他們看著魁梧笨拙，手腳卻十分靈活，輕松打敗了幾個試圖闖關的武林人士。這些人之中不乏二流高手，還有一流高手，但都打不過兩個大漢。
季陽一眼便看出來，那兩人是煉體高手，并非如電視劇里展現那般無能，反而十分能打。若是無能之輩，又怎么可能擋住數百武林人士。
“莫非這是西夏公主擺下的關卡，要把一干無能之輩攔在此地？”段正淳猜測道。
“你罵誰是無能之輩？”一個離得近的青年劍客聽見了，把劍拔出一半，又愣住了。本以為是哪來的狂徒，回頭一看，卻是一行深不可測的高手。