京師中人，有的調任異地，有的就再也沒出現過，仿佛從人間蒸發般不見蹤影。↖，順天府，每天都在少人，添人。一股股新鮮血液正補充著。總之一句話，京師的官場，經歷了入冬以來最寒冷的兩個月。
數九寒天，京師一連下了好幾天的大雪。車轍都快要沒過半個車轱轆了，梅里溪剛從衙門出來。他這個順天府尹，可是忙得焦頭爛額。如今京師多出來了一個職務，叫做民訴員。沒有品級，沒有俸祿。這也倒是很多官員丑事，都上了百姓的飯桌，花邊小報紙。至于花邊小報紙是誰辦的，誰都不知道。
這還如何樹立官威，于是不少官員踏破了順天府衙門的門檻，要求梅里溪立刻將這些妖言惑眾的雜魚抓起來。只可惜，梅里溪早就收到宮中密旨，自然是不可能應承下來。某些名聲差的官員，本來就因為朝廷的大換血，如驚弓之鳥一般，這下更加害怕了，好幾人不上早朝，抱病在家不敢出門。
梅里溪今天從清早忙到黃昏，都有些熬不住了，坐入馬車里便不住地喝茶，口燥得很。如今順天府政務繁忙，不僅要對付那些官員和書信，還要處理這些小道消息，若是可靠一些，還有些致命的，就要遞交錦衣衛，忙得焦頭爛額，得罪的人不在少數。這有悖于他多年來不結仇，不站隊的原則。
雪今日停了之后，到黃昏，斜陽曬在那梅府的大門上。門上的朱漆早已脫落了，兩只小石獅子迷你的如同兩只小貓。毫無威嚴之感。
馬車駛入巷道中，慢慢停住了。
梅里溪感覺到了一絲古怪。“沒道理。這就到了？”他掀開布簾，往手中哈了口氣，趕車人已經消失。最后的一抹陽光斜斜地照在梅里溪的肩膀上。
他看著那被一旁檐壁遮住一半的夕陽，眼前一黑，直直地倒下，摔在馬車邊上，脖頸右側一道細微的口子切開了梅里溪的血管，血源源不斷地流下來。
梅里溪躺在地上，看不到夕陽。突然瞳孔放大。他嘴中悶哼了兩聲，一陣抽搐，便不再動彈了。突然，拉車的馬一聲嘶鳴，瘋狂地向巷道另一端奔去。一根麻繩不知什么時候系在了他的腳上。堂堂順天府尹就這么被馬車拖出了巷口。
隨即，便是一聲尖叫。
“啊！死人了，死人了！”
……
……
關隘飄起小雨，滋潤著肥肥的草原，而高陽城。卻充斥著貨郎們的抱怨聲，再東望，便是錦州、凌河城。城頭的哨兵躲入屋檐中，忽地看見孫府駛出的馬車。緩緩朝城門口駛來，打了雞血似的回到雨中，站得如松。手中的戈拿反了都渾然不知。
馬車之中，年事已高的孫承宗。再一次動身回京。
梅里溪死得很慘，據說被馬拖了很久。才被城中守軍救下。身上都是擦傷，早已經沒了氣。京城謠言紛紛，有的說是梅里溪不慎跌落致死，還有的說是仇殺等等。
梅府門前搭了塊床板，尸體被放在上面。整個邱府都被城中的軍隊包圍了。稍顯瘦削的一位年輕軍官站在梅里溪的尸體前，臉色蒼白。
“你說你這樣的老狐貍怎么會被人盯上呢？你這么狡猾，還是個禍害，人家都說禍害遺千年，你倒是好，死這么早。不是教我不要樹敵，不要站隊，你呢？”
一個婦人哭天搶地，大罵是哪一個天殺的殺了自己家的老爺。男子摘下頭盔，眼神堅定，“你總是說要低調要低調，可看看你現在做的，哪一件不是把自己推到風口浪尖上？你再蹦跶啊，你不說話了？”