這些狗官就見不得俺們過上一點好日子么
盡管心中憤恨，但出于對官的習慣性畏懼，還是讓他隨著隊伍埋頭往北。
從老爺廟村到北邊縣界，有三十多里。
此次桐山縣衙反應極快，得知眾多百姓往北逃難，當即組織了一批公人、簽軍、志愿者沿途維持秩序，以防發生踩踏、歹人趁亂偷搶財物。
每隔十里設有一間水房，以免鄉親口渴。
見縣衙不但不阻止大家外逃，竟還如此貼心，讓不少人心中生出一絲不自在，大概類似于愧疚。
經過縣城外時，范廣漢看見鷺留圩東家、縣里都頭陳初帶著幾名精壯漢子和一老者，騎馬疾馳向城南殺虎崗。
一身凜冽，臉色凝重。
往北再行十余里，已近桐山北側縣界，連綿數里的逃難隊伍竟在前方發生了擁堵。
范廣漢推著車，余氏抱緊兒子，好不容易擠到了人群前方。
看到無數鄉親把一間臨時搭建的茅草水房圍的水泄不通。
不待范廣漢問清此處為何聚了這么多人，卻見一名身形嬌小的女子站到了椅子上。
“噫這不是陳都頭的大娘子么”和貓兒有過幾面之緣的余氏驚異道。
她話音方落，只聽踩在椅子上的貓兒雙手籠在嘴巴上大聲道“各位鄉親，大家排好隊，這樣才能快一些既然我鷺留圩在此設了兌換點，便能把大家手里的貨票都換成銅錢”
范廣漢驚喜地和余氏對視一眼。
還有這般好事
咱沒去鷺留圩把貨票換回來，人家竟主動等在縣界旁
有了貓兒的話，下方百姓安靜了一瞬，某位頭發花白的耆老主動上前，拱了拱手，嘆道“謝陳大娘子體諒”
“老伯”貓兒一開口，聲音有些嘶啞，便輕咳一聲清了清嗓子，努力大著聲音道“老伯，何需說此客氣話。外縣不認咱這貨票，不幫鄉親們換回來，鄉親們去了外鄉如何衣食”
那耆老又嘆了口氣，問道“敢問大娘子，陳都頭不走么”
貓兒接過玉儂遞來的水，小抿一口潤了潤嗓子，道“我家官人身為本縣公人，有守土之責。他不走”
人群再次安靜片刻，卻聽一婦人問道“那大娘子呢”
貓兒往縣城方向望了一眼，抿嘴淺笑，“我家官人在哪兒，我便在哪兒”
白發耆老聞言，悄悄拭了拭眼角，道“大娘子，若有法子誰又愿拋家舍業流落他鄉啊，老漢已垂垂老矣，老漢若年輕上二十歲，定然留下和那蔡州廂軍干上一干”
貓兒聞言，環視下方烏泱泱的人群，忽而提了一口中氣，用最大的聲音道“我家官人說，桐山是他的桐山，也是我的桐山，還是大家的桐山。
此次桐山一難，我家官人已作了成仁之念若我夫妻二人血灑鄉梓，便不說其他。
若得幸擊退亂軍，好使諸位回歸家園。
鄉親們，今日暫別，還請珍重萬千”
貓兒說罷，從椅子上跳了下來，親手倒了一碗水，雙手端到白發耆老面前，道“老伯，經此一別，不知能否再還鄉關，老伯再喝一碗咱桐山的水吧”
耆老哆嗦著手剛接了碗，突然嚎啕大哭起來。
有他這一下，人群中頓時嗚咽一片
范廣漢用衣袖擦了擦淚水，忽而轉身一把抱住了余氏，在后者耳旁道“娘子，待會我把你送過縣界找個落腳處，老娘和兒子全賴你照看了”
“當家的你要去哪兒”余氏吃了一驚。
“我回來回來和陳都頭他們一起守咱桐山”
“啊當家的為何啊”
“都頭說的對，桐山是他的，桐山也是咱們的咱們的老宅，咱們的三畝桑園，我力夫的活計，你炸麻花的小攤若桐山沒了，咱們這些就都沒了眼瞅過上了好日子，不能使外人壞了她”
“可是當家的，你一個人又能使上甚力氣”
“多一個人便多一份力若今日桐山危難我逃了，待桐山再過上好光景，咱還有甚臉面回來”
“”余氏望著丈夫，成婚數年，她從未在自己男人臉上看見過像此時這般的堅毅模樣，不由心底一熱，改了主意，“當家的既如此，我也不逃了我去縣里表妹家暫住，你只管跟著都頭守好咱家，我在城里照顧娘和兒子”
“好”
酉時。
桐山通往唐州的官道上出現了奇怪一幕。