劉四兩見灶上鍋內是綠呼呼的葵菜羹，不由多看了幾眼。
現下剛秋收不久，這武老漢家里恁早就斷糧了
想起當年他們鷺留圩冬春時節也是整日以此果腹啊，劉四兩心中感慨不已。
不過，他這眼神卻讓武老漢誤會了。
老漢佝著身子把鍋內為數不多的葵菜羹刮干凈，裝了淺淺四碗，笑道“幾位貴客還沒有吃飯吧，給，這菜羹雖不頂肚，但好歹能暖暖身子。”
這一看就知道是武老漢把老兩口和兒媳的口食分給了幾人。
劉四兩和長子忙要推辭，卻見陳初接了默默喝了一口。
兩人遲疑片刻，才在武老漢的熱情推讓下接了碗。
葵菜羹自然說不上好吃，甚至連鹽都沒舍得多放。
吃了羹，陳初隨意問起收成、田稅等瑣碎。
聊了一會，陳初指了指破了半邊的堂屋，道“老丈這屋子是剛塌不久么”
“是啊，連日陰雨，浸透了土坯墻根，前夜東墻塌了，幸好沒傷著人。”武老漢說起此事一臉慶幸。
“哦那怎不修葺一下家里的丁壯呢”陳初見這家有兒女有媳婦，卻不見青壯男子，不由問了一句。
方才還因土墻塌了沒傷到人稍稍露出一絲喜悅的武老漢聞言，神色瞬間黯淡下來，幽幽嘆了一回才道“前年我兒被征進了神銳軍，上月隨軍去往那那”
“桐山縣”
“嗯，是是，便是那桐山縣這一去便再沒了音訊，也不知還在不在世上了”
武老漢說罷，一臉愁苦的望著綿密雨絲。
旁邊的老嫗和低頭村婦則抹起了眼淚。
孩童中的男孩用手輕輕推了推坐在木墩上的娘親，小聲道“娘，娘，爹爹死了么”
這一問，讓村婦再忍不住，側身抱住兒子啜泣起來。
長子和劉四兩驚訝對視一眼，心里說不出是個什么滋味。
陳初沉默片刻，忽道“老丈，不知這位兄長名甚我在桐山有幾分關系，許能幫老丈打聽一下。”
武老漢聞言一喜，可不待他開口，旁邊的婦人卻猛地轉過頭來，“貴客俺男人叫武同求貴客幫忙打聽一番，是生是死有個信便好俺家一輩子記貴客的恩情。”
“武同”
陳初默默念了兩遍，好加深記憶。
就在這時，卻聽迷蒙雨霧中傳來一聲女子尖利的哭叫和求饒聲。
陳初起身而立，隔著院子低矮柴門卻見三四名做小廝打扮的黑衣青壯，正從一戶人家中拖出一名女子。
女子的爹娘跟在后頭不住求饒。
陳初回頭看向武老漢，武老漢自然也看到了這一幕，猶豫了一下才低聲道“好叫貴客得知，近日蔡州城來了一名新統制，卻是比那鄭統制老爺還兇些”
“老頭子你胡說個甚”一旁的老嫗趕忙打斷。
武老漢朝陳初賠笑后，道“俺都是胡說哩，貴客只當沒聽見便是了。”
陳初卻皺眉道“老丈，說便說清，為何話說一半”
“這”武老漢看了自家婆娘一眼喃喃不敢言，禍從口出的道理他如何不懂。
“好吧，你若不說，那打聽你兒子的事，我也就不管了。”陳初望著雨幕中猶在拉扯的幾人，淡淡道。
“這”見他如此，武老漢再次看了看渾家，終于繼續小聲道“俺這村子現下已歸了新來統制老爺，他讓俺村子的李癩頭挑幾名小娘送去府上當填房”
“”
陳初登時臉都黑了。
劉四兩卻多問了一句，“這李癩頭是不是以前給鄭統制管這莊子的人”
“對對”武老漢接著低聲道“貴客，這話可不敢傳出去啊，不然那新統制知曉了，俺們一家就噫貴客，你干啥去”
武老漢說話間，卻見那名俊朗年輕人大步走了出去，直奔李癩頭幾人。
“貴客不敢去”武老漢低聲喚了兩回，見陳初大步不停，急忙躲回了破屋內，嘴里不住念叨著，“完了，完了，要惹禍事了”