亥時。
淮水畔。
燃著篝火的營地中，毛蛋以樹枝挑了一尾清江魚在火上炙烤，一旁的長子看了劉百順一眼，不滿的嘟囔道“百順，虧你還替那蔣懷熊說話，方才你沒見，他竟敢朝初哥兒射箭”
劉百順一臉尷尬。
他早在數月前，便隨著劉四兩那批軍官進了武衛軍，落在熊字營虎門山軍寨。
今夜不該他當值，在營房休息時聽說陳都統連夜來了軍寨，卻被蔣懷熊一箭射跑劉百順趕忙讓人用竹筐把自己放到寨外，循著火光找了過來。
見面后，自然少不了被弟兄們一陣抱怨。
劉百順見坐在篝火旁的陳初面色平靜，嘗試補救道“東家，不如我拿了您的印綬，回返軍寨，讓蔣虞侯開啟寨門迎兄弟們入內休息”
“既已駐下，就別折騰了，明日天亮再進寨。”陳初道。
劉百順聞言也不再勸，小心看了陳初一眼，才道“東家，蔣虞侯為人耿直，您莫往心里去。”
“哦”陳初看向劉百順，笑道“百順哥一直替他說話，看來你們相處的不錯啊”
劉百順心里一警，猜想東家是提醒自己，不要忘了是哪邊的人，卻還是硬著頭皮道“東家，我與蔣虞侯并無過深私交，但他和旁的武衛軍軍官不一樣。”
“怎個不一樣”
“他不喝兵血”
“哦”
“且東家上任留守司都統制后頒布的每日一操軍令，整個武衛軍也只有蔣虞侯嘗試過。”
“嘗試過”
“嗯軍士吃不飽肚皮，后來，實在撐不住了，蔣虞侯才將每日一操變作了三日一操。”
“哦”
陳初枕著雙手躺在了毛毯上。
冬季夜空，繁星如海
翌日。
辰時，因是首次見面，蔣懷熊認真查驗了印綬之后方才讓陳初等人入寨。
熊字營乙隊都頭項敬看的直搖頭，忙走到了劉百順身旁，低聲道“虞侯也是的明明劉副都頭已陪著陳都統前來了，還非要看印綬。”
劉百順也跟著搖頭嘆氣。
“兄弟。”項敬換了副親熱口吻，“你和都統關系親近，一會若陳大人責罰蔣虞侯，你可得出面求情啊”
“陳大人不是那等小肚雞腸之人”
劉百順不太自信的說道，東家自然不是小氣的人，但蔣虞侯卻是個不知變通的，真說不定會惱了東家。
軍寨內，軍士好似不知有上官前來視察一般，該干嘛干嘛。
比起昨日骯臟如同叫花子窩的武衛軍大營，虎門山軍寨清爽許多。
辰時末。
陳初讓蔣懷熊把全營將士集合，點兵臺下，軍士列陣倒也整齊，雖軍衣同樣破舊，但好在沒那么臟，也有些精氣神。
“東家，臺下列陣二百人，寨墻上值守的約有百人。”