第350章十里相送
夜，酉時末。
往年十一月中旬這個時節，河北北路早已進入嚴冬。
可今年至今連河面結冰的情況下都沒出現，孩童們不用受嚴寒之苦，自是開心，但個別有經驗的老農卻隱隱憂慮
若是暖冬，人的確會舒坦些，可依照往年經驗看，暖冬也意味著明春病蟲害爆發的幾率大幅上漲。
比起冬日遭些罪，他們更希望天氣冷一些。
北流河沿岸，熱鬧依舊。
為了掙這口吃食，許多民夫來自數十里外，這么遠的距離，每日往返上工不現實。
于是，許多村莊都在工地外圍搭起了連片的草庵暫且棲身。
入夜后，連綿星點火堆以北流河流向往南北蜿蜒，猶如一條匍匐于大地的火龍，蔚為壯觀。
杜兆清和陳初坐在一處緩坡上，極目遠望，只見星火蜿蜒的盡頭卻是一片沉寂夜色，那濃到化不開的夜色深處，便是杜兆清明日要去往的前方。
原本對此行頗為忐忑的杜兆清，此時心中沉靜如水，甚至生出了十多年來未曾有過的堅定。
只聽他低聲道“王爺，下官原本有許多牢騷，不過眼下已煙消云散。下官此去，一定拼盡全力為我朝再爭取來年平靜”
這話說的誠懇，同時也隱隱表達了極大的期望，所謂爭取年平靜，是希望楚王能將河北路全數打造成眼前情景。
畢竟是精英官員，杜兆清這點眼力見還是有的民間以村莊為單位的基層組織能力，便代表了強大的動員能力。
以往，每逢邊患，一盤散沙的百姓只會被官軍視為累贅。
譬如當年周國丁未之亂，便是東京城有百姓百萬余又能怎樣，城破后還不是一群任人宰割的羔羊
可如果像北流河疏浚這般，將數萬百姓組織起來，村村為堡、人人為兵，區區蠻夷又有幾人可與人口基數龐大的漢人打消耗戰
但想動員百姓，一則需要組織，二則需要讓民與利往小里說，就是疏浚工程期間吃食、分發糧食。
往大里說，動員百姓守土，需先讓他們有土可守
若一輩子為鄉紳做牛馬，身無片瓦遮身、腳無立錐之地，異族來了，誰還肯舍命相抗，反正良田是地主家。
只有百姓有了田地，守土有責這四個字才和他們有關系。
杜兆清大概理解了近來楚王和鄉紳斗得你死我活的原因
這邊，陳初笑了笑，忽道“別說的像是要英勇就義一般，此去金國雖無美女可給，但本王給你備好了三千壇淮北烈酒，金國苦寒，貴族酗酒成風。有了這好酒，興許他們便不會為難你甚過”
“哎，但愿吧”
杜兆清嘆道。
見他對此次出使態度悲觀，陳初稍稍透露了一些訊息，“杜尚書不必過于憂心，金國那邊，本王早有布置，若遇難題，可多與茶酒司李主事多商議”
“哦”杜兆清回頭看了一眼，不遠處，茶酒司主事李禾斗正與淮北商事代表蔡坤坐在火堆旁交談，兩人若有所感，抬頭看來，笑著拱了拱手。
杜兆清拱手回禮，轉頭看向陳初道“下官知曉了。”
使團中就他兩人最奇怪，蔡坤那商事代表不知何謂，但他是大名鼎鼎的楚王側妃蔡氏的兄長，旁人自不好打聽太多。
那李禾斗來歷更神秘，出任戶部茶酒司主事前的履歷竟是一片空白，甚至出身籍貫都言語不詳。
自帶的政治敏感讓杜兆清意識到，此人或許是楚王的深藏已久的暗子，不可將他等閑視之。
眼下得了楚王變相承認，杜兆清不由放心許多，隨后拱了拱手，起身道“楚王安坐，我下去四處走走。”