固原大戰，石虎指揮得相當出色，全殲了房當朵兒部，并把其部落向西驅趕得不見蹤影。奪取固原之后，同心、固原、隴西和渭州連在一起，聯軍進可攻擊靖遠、蘭州，退有大林的秦州、義州和涇州為腹地，占據了相當有利的戰略位置。
侯云策為了準確掌握部隊的情況，時刻保持著和石虎的聯系。同心城到固原城沿線，黑雕軍送密信軍士絡繹不絕。
固原縣西北有一座山，山勢陡峭，層巒疊嶂，怪石嶙峋，煙云繚繞，名為須彌山（須彌是梵文音譯，意為寶山）。站在須彌山上放眼北望，一片群山環抱中，靜靜河水蜿蜒北去，不由讓人感到天地之蒼茫寬闊，人生之短暫無助。
須彌山石窟位于須彌山東麓。
北魏時佛教盛行，須彌山的山體是紅色砂巖，易于雕鑿，因而成為開鑿石窟的理想之地。在北魏孝文帝太和年間，佛教弟子們在須彌山上開鑿了石窟數十處，不少石窟還雕鑿了造像。這些大大小小的石窟依山附勢，錯落分布于數座崖面上，斷斷續續，迂回曲折，綿延近兩公里之遠。
固原形勢穩定下來后，新得名“石佛”稱號的雄勝軍節度使石虎，率一百多名黑雕軍軍士，在一名渭州老軍士的帶領下，來到固原城外數十里的須彌山石窟。
石虎被幾位親信叫做“石佛”，有著一番來歷。
侯云策節制三州之初，西北大蕃渾末部曾侵入到階、成兩州，渾末部被侯云策收服后，為了切實穩定西北，侯云策手下第一親信大將石虎被派到階州，防止大蕃人再在異常舉動。
石虎鎮守階州的時候，其府第旁邊是一座寺廟，名為大德寺。大德寺里有武僧，武僧們每日早晨都要在寺中大院中練武。石虎到階州的第一天早上，聽到“嘿、嘿”的練武聲后，就入寺拜訪。大德寺住持見到石虎面相莊嚴，隱帶佛意，大為驚奇，認定石虎大有佛緣，于是常在石虎面前宣講佛法。
一來二去，石虎漸漸對佛法有了興趣。大軍北上之時，大德寺住持送給石虎一本《金剛經》，并讓武僧空見做了石虎親衛，專為石虎護經講經。
石虎在黑雕軍中威信極高，是黑雕軍中僅僅次于侯云策的人物。隨著地位提高，石虎越來越深沉，經常是一天也不說幾句話，兼之常常拿著一本《金剛經》，因此，將校們在身后皆戲稱他為“石佛”，意思是象石頭雕刻的佛像一樣沉默少語，又讓人感到威嚴敬畏。
石虎到達須彌山后，為表示對佛家圣地的尊敬，石虎把黑雕軍大隊軍士留在山腳，只帶了親信陳亮、武僧空見和十名親衛上了山。剛入山口，迎面就看見了一座雕鑿在紅色山體上的彌勒大坐佛，彌勒坐佛高踞于一個馬蹄形窟內，身披袈裟。頭梳螺髻，臉如滿月，雙耳垂肩，神情端莊。
石虎極為虔誠地對著彌勒大坐佛念了一段經文。身旁的武僧空見是年輕人，雖是僧人，在彌勒大坐佛前卻東張西望，一句經文都沒有想起。
陳亮跟在石虎身后純粹是看熱鬧，暗自發笑：一個殺人如麻、發出了斬殺令的將軍，竟然在這座彌勒大坐佛面前念經上香。真是讓人笑掉大牙。
陳亮不知道，石虎此時正在彌勒大坐佛前面，為攻打固原城戰死的軍士超生。