東南沿海，風疾雨驟。
蓑衣行進的一隊人馬不得不停下來，就近在半山的破廟里暫避風雨。沒有干柴，生不了火，餓了大半日的將士們就著涼水啃餅子果腹。
一個黑瘦的年輕將官記起馬背上還馱著一袋荔枝，便喊了個小兵去取。小兵帶上斗笠，沖進雨里，不一會兒便抱著麻袋回來了，嘴里嚼著荔枝，沖將官憨笑道：“這荔枝可真甜！”
“這小崽子倒先吃上了！”大家伙兒有笑的有罵的鬧騰起來。
將官讓小兵把荔枝給大家分了，小兵先從麻袋里挑了幾把品相好的遞給將官，然后招呼大伙兒都來拿。將官舉著枝子，從上面選了幾顆揪下來，習慣性的在衣服上蹭了蹭，遞給他身旁一個留著絡腮短髯的男人，道：“將軍，你嘗嘗！”
將軍同樣黑瘦，胡須滿面，瞧不出多大年紀。他脫下靴子，倒了倒里面的水，襪子濕漉漉的貼著腳，他將襪子也脫了，露出一雙大腳。腳和手的膚色一對比，格外鮮明。
他脫了鞋襪，也不凈手，接過荔枝，三兩下剝去皮殼，一口吞下。動作雖和其他人相比并無二致，但奇怪的是，他卻自帶一種其他人并不具有的清貴氣質，仿佛這份與眾不同早已深入到他的骨子里，哪怕此刻他垢面粗衣，依然能顯露出來。他手底下的那些兵士，一個個用力將果核吐出，比誰吐得遠。他微微笑著看他們鬧，深邃的眼眸里外滿是滄桑印記。
入夜，雨停了，風依然狂勁。將士們東倒西歪的睡著了，鼾聲此起彼伏。值守的哨兵溜著屋檐快步走進廟里，輕輕拍醒將軍，告訴他山下有人來了。
將軍起身，挨著他睡的將官也醒了，將軍叫他繼續睡，不必跟來。將官迷瞪了會兒，仍是爬起來，跟了出去。
哨兵指了指火光出現的方向，山林里有個光點左右跳躍，移動飛快，將軍觀察了片刻，心下了然，便讓哨兵回去換班休息。
“公子，來人可是冷教頭？”四下無人時，將官又換回了家常的稱呼。
“是，這腿腳功夫如此厲害，不會是旁人。”將軍說著雙手交疊捂在嘴巴上，發出幾聲或長或短的鳴叫。
很快，光點便朝他們這邊飛移，一身黑衣的夜行人如鬼魅般閃現在他們身前。來人正是曾經的北衙酒圣冷巍，近幾年龍驤軍不是平叛亂就是滅海寇，總在山海間出沒，他的輕功更為精進。
“將軍，一切安好否？”冷巍問道。
將軍，曾經的禁軍左衛將軍，如今的邕管并安南兩府經略，龍驤軍副指揮使溫在恒，略一笑，道：“一切安好。”
兩隊人馬原本約定在山下的村寨匯合，冷巍等了一日仍不見人來，擔心他們因暴風雨受阻被困，便前來接應。
“山下的路已被沖毀，我上來時見有幾座農舍被泥石覆沒，人畜都被埋里面了……這鬼地方下起雨來跟天裂了口子一樣！”冷巍甩了甩鞋底上沾的泥巴，有些煩躁。
灰黑色的厚重云層翻涌著快速往西北方飄移，林木成片的倒伏，原本秀麗的山林被暴風雨摧殘得面目全非。不久前，都指揮使還說今年天象有異，恐怕不會太平。其實每年都不太平，北方打仗，國庫空虛，朝廷只能加重賦稅，百姓的日子越發難捱，捱不過了就落草為寇。
溫在恒他們才清繳完一窩盤踞小島靠打劫為生的賊寇，殺了窮兇極惡的頭目，其他的小嘍啰有的押到鹽場去曬鹽，有的押到船塢去造船，確實有苦又累，至少能活下來，至少不再害別人。
已升為校尉將官的若杉在這次行動中受了傷，精神有些不濟，先前淋了雨，這會兒又吹了涼風，渾身發冷。溫在恒抬起手，用手背貼了下他的額頭，觸感一片滾燙。
“叫你別起來！”溫在恒有點惱，“還不滾進去睡覺！”
若杉默不作聲的回去了，溫在恒氣悶的嘆了口氣，他看了眼冷巍的腰帶，鉤子上吊著個魚形的小皮袋，里頭裝的是幾種保命的藥。還是冷教頭保靠，行走江湖，要想萬無一失，必得面面俱到。