卡拉看著世界的景象，為這滿目瘡痍而驚慌，可她不想讓我看出端倪，裝得很鎮定。馬丁騎著一頭駝鹿，仍沉浸于自己的世界，外面的斷壁殘垣、荒漠廢墟，都似與他無關。
這些雇傭兵是馴獸師，專門受雇照看駝鹿的。一個名叫愛德曼的男人問：“長官，號泣那兒現在還可以嗎？”
我說：“現在很好，將來會更好。你想不想在那兒定居？”盡管糧食短缺，可我仍想擴張人口，招徠傭兵。
愛德曼笑道：“如果我這么想，我妻子會殺了我，我沒有不敬的意思。”
我問卡拉她生父失蹤一事，她說：“我的父親是游騎兵，他去拓荒后就再也沒回家。媽媽很快就病死了。我和馬丁....付不起房租，本來會被趕出黑棺，但安妮夫人發現我們是奈法雷姆，所以把我們收容到孤兒院。”
我嘆道：“游騎兵是個苦差事，每年失蹤者數目不少。”
卡拉急道：“可你答應過幫我找的。”
“別急，等我忙完這一陣，會抽出空來替你找他。”
卡拉恢復儀態，說道：“抱歉，父親，我不該催促您，請您責罵我吧。”
我笑道：“為什么我會因為這種小事責罵你？”
卡拉說：“我不能失去您的歡心與信任。”
我聞言大笑，可笑了幾聲，不禁暗暗心驚——安妮夫人兩年里都教了她些什么？宮斗嗎？
卡拉說：“我堅信我是人類之中的天才，以后將作為黑棺的精英大有作為，為了成為一位頂尖人物，我必須嚴格要求自己，所以，我才會主動要求由您收養。如果當時另有別人與我爭奪，我一定會不遺余力地擊垮對手。”
我問：“你有沒有讀過一本名叫情商的著作？”
卡拉搖頭道：“孤兒院的藏書不多，我每一本都熟讀，可這一本卻從未見過。”
我說：“在大人的社會，有些話能說，有些話心里可以想，卻不能擺在嘴邊。”
卡拉用力點頭：“是，父親，我會思考你話中的深意的。”
我伸手摸了摸馬丁，馬丁下意識地躲開，卡拉喊道：“馬丁！你不必害怕父親！”又急忙對我說：“父親，請你千萬不要因此嫌棄馬丁，他的頭腦很聰明。”
我忽然覺得卡拉之所以如此急于表現自己的能力，是為了保護弟弟。她如果顯得越出色，在領養者的心目中就越重要，那馬丁作為她的附屬品，地位就更安穩。
我問：“他怎么會這樣的？”
卡拉說：“他從小時候就如此，不必擔心，父親，他不會成為累贅的，我相信他很快就會恢復正常。”
我柔聲道：“你們猜怎么著？我覺得拉米亞會愛死你們。你們的經歷很像她與她弟弟。”
卡拉似乎心中大石落地，說：“我們會竭力讓養母感到高興的。”
我說：“你們不必討好任何人，只要健康的長大，對我和拉米亞而言，就是最好的禮物。”