早上，安和村的大河邊，村里的人正在洗衣服，三三兩兩的，一邊嘴上聊天，一邊手上不停地捶捶打打，嘈嘈雜雜，好不熱鬧。
河邊也算安和村的情報收集站了，家長里短、丑聞八卦都在這里得到中轉后極速傳播到家家戶戶。
今天的話題集中在容錚身上，這位讀書人近來突然振作起來，又去田地干活，又上山打獵，實在令人震驚。
“聽說了嗎？容錚突然轉性，變得可勤勞了，這些天刨掉了地里禾苗，好像是禾苗照料不到，都枯黃活不成了。”
“天吶，都刨掉了嗎？他又要花錢買糧交稅了。”
“我還看到他天天帶著打獵工具往山上跑！這瘦胳膊瘦腿，不知做不做得來，但也沒辦法。他再不做事，田稅都要交不起，愿意去做，還算是好的。”
“容獵戶家以前也算風光，住著青磚瓦房，還能供一個讀書人，沒想到現在這衰落光景。”
“容錚這小子還是很有孝心的，當年傾家蕩產地為他娘花錢治病，就是可惜了，最后他娘還是病死了。”
“他爹娘對他可好了，讀書那是多費錢的事，一年幾十兩的，他爹娘都咬牙供了。他若不治他娘，那得天打雷劈。”
......
一群人長吁短嘆，說得熱切，有人真同情，有人只當多了談資，有人幸災樂禍，無論出于什么心理，并不影響大家踴躍發言。
葉云很早就來洗衣服了，洗衣服的地就那么大點，其他人的交談聲，他自然聽得一清二楚，但他沒空管。
那大伯全家的衣服一大盆呢，都由他一個人洗，他手腳麻利，將衣服放在石頭上，用棒槌敲打，然后放到河邊過水，擰干扔進木盆。
一套動作行云流水，但也很麻木機械。
他要趕緊洗完衣服回去，要不然陳桂花又得沒事找事，只要他做工回晚了，就會先找弟弟葉辰麻煩，將重活支使弟弟來做，那會他才五歲不到。
有一次他做活的時候被耽擱了，那陳桂花讓葉辰拖著一鍋熱水到院子里。
葉辰瘦弱又矮，哪有那么大力氣，半路鍋翻了，熱水灑了一地，一部分濺到葉辰身上，小孩子本來就皮薄，燙得葉辰大哭。
陳桂花看到上前就拿藤條抽葉辰，打得葉辰蜷縮著，哭得稀里嘩啦，同時罵著難聽的話：
“就會吃，這么小事都做不好。”
“幸虧鍋沒壞，要不我就打死你。”
“你哥也是，出去干點小活，費那么長時間，肯定躲懶。”
“呸，兩賠錢貨”.......
那天是葉云被使喚上山砍柴了，路上打滑，摔了一跤，腳痛，走回來就晚了。
當葉云回來的時候，看到被打狠了的葉辰，心中那叫一個著急心痛，扔下背上的一大捆柴，忍著鉆心的腳痛就撲在葉辰身上。
那陳桂花又抽了幾下才罷休，用藤條指著倆兄弟：
“云哥兒，我警告你，以后你再敢在外面偷懶遲回，你的活就得葉辰做，做不好，就吃藤條。”
葉云內心悲憤，眼眶發紅，嘴唇顫抖，“知道了，伯娘，我下山扭到腳了，才回來晚的。”