然而，他們的愛情卻遭到了杜麗娘父母的反對。他們認為柳夢梅只是一個窮書生，沒有資格娶自己的女兒。
杜麗娘不甘心就這樣放棄自己的愛情，她決定要和柳夢梅一起私奔。他們約定在一個晚上，一起離開這個封建禮教束縛下的社會，去尋找自己的幸福。
然而，就在那個晚上，杜麗娘的父母卻突然改變了主意。他們決定要把杜麗娘嫁給一個有權有勢的官員，以保證自己的家族利益。杜麗娘無法反抗，只能無奈地嫁給了那個官員。柳夢梅得知這個消息后，悲痛欲絕。他來到杜麗娘的窗前，唱起了那首著名的《牡丹亭》：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”
杜麗娘聽到了這首歌，心中充滿了無盡的悲傷和無奈。她知道自己再也無法和柳夢梅在一起了，她的愛情只能成為一個永恒的回憶。
杜麗娘觸景生情，她想到這里，不覺長嘆一聲，心緒煩亂，興致索然，就招呼春香一起回繡圖了。
杜麗娘想到這里，心中不由得涌起一股悲涼的情緒，她長長地嘆息了一聲，聲音中充滿了無奈和哀怨。她的心緒煩亂不堪，仿佛有無數的煩惱和憂慮在她心中交織纏繞，讓她感到無從下手。她的興致也在一瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片索然無味的空虛和寂寞。
她緩緩地轉過身，無助地看了一眼春香，仿佛在尋求一絲安慰和支持。春香也看出了杜麗娘的心情，她輕輕地走到杜麗娘身邊，輕輕地握住了她的手，溫柔地說：“小姐，不要太過傷心了，一切都會好起來的。”
杜麗娘感激地看了一眼春香，點了點頭。她知道，春香是她最忠實的伴侶和朋友，無論何時都會在她身邊支持她和安慰她。她也知道，自己不能再沉浸在悲傷和痛苦之中了，她必須要振作起來，去面對生活中的挑戰和困難。
于是，她勉強打起精神，對著春香微笑著說：“好了，我們回繡圖去吧。”春香點點頭，攙扶著杜麗娘，一起緩緩地走向了繡圖。
回到屋里，杜麗娘覺得身體困乏，就伏在幾案上睡著了。她做了一個夢，這一夢成了千古之夢。