“哦？是嗎？”蕭征放下茶杯，緩緩起身，走到張縣令面前，居高臨下地看著他。
他的目光銳利如刀，仿佛能看穿張縣令心中的一切想法。
張縣令只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，冷汗瞬間浸透了衣衫。
“張大人，你我都是為朝廷效力，你為何如此懼怕本將軍？”蕭征的聲音中帶著一絲玩味。
張縣令不敢抬頭，只是將頭埋得更低，顫聲說道“下官……下官……”
“你我之間，何須如此拘謹？”蕭征說著，伸手將張縣令扶了起來。
張縣令戰戰兢兢地站起身，卻不敢直視蕭征的目光。
“張大人，你可是有什么難言之隱？”蕭征問道。
張縣令猶豫了片刻，終于鼓起勇氣說道“蕭將軍，下官……下官的確有一事相求！”
……
入夜，茶香四溢。
紫砂茶壺中升騰起裊裊白霧，氤氳著淡淡的茶香，卻掩蓋不住書房內凝重的氣氛。
蕭征和張縣令對坐，一人神色淡然，一人如坐針氈。
張縣令端起茶杯，卻不敢喝，只是輕輕地吹著漂浮的茶葉，仿佛在思考著什么。
“蕭將軍……”
張縣令終于鼓起勇氣，放下茶杯，小心翼翼地說道，“下官有一事相求，還望將軍成全。”
蕭征放下手中的茶杯，發出清脆的響聲，他看著張縣令，示意他繼續說下去。
“下官……下官其實早就對女帝陛下心生敬仰，只是之前……之前有些猶豫，所以……”
張縣令的聲音越來越小，最后幾乎聽不見了。
他低著頭，不敢去看蕭征的眼睛，冷汗順著額頭慢慢滑落，在下巴處滴落，在寂靜的書房中顯得格外清晰。
蕭征看著眼前這個戰戰兢兢的中年男人，心中已經明白了七八分。
這人之前一直在女帝和大洛朝廷之間搖擺不定，想要觀望局勢，選擇對自己最有利的一方。
在陛下看來，這樣的人就是首鼠兩端的小人，注定兩邊都不討好。
“張大人，你我都知道，陛下最討厭的就是背叛。”
蕭征的聲音很輕，卻如同重錘一般敲擊在張縣令的心頭。
張縣令臉色頓時變得煞白，撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖著說道“蕭將軍明鑒，下官并非有意背叛陛下，只是……只是……”
“只是什么？”蕭征問道，語氣中聽不出喜怒。
“只是下官勢單力薄，若是過早表明立場，恐怕……”
張縣令不敢再說下去，只是不斷地磕頭，額頭與地面碰撞發出沉悶的響聲。
“你是在擔心大洛朝廷的報復？”
蕭征問道。
張縣令抬起頭，看著蕭征，眼中充滿了恐懼和希望。
“你放心，陛下向來賞罰分明，你若是真心歸順，陛下自然不會虧待你。”
蕭征說道，“柳州城若是并入慶安州，你該做縣令還是做縣令，說不定，以后還能更進一步。”
蕭征的話讓張縣令看到了希望，他連忙叩首道“多謝蕭將軍提點，下官……下官一定盡心盡力，為陛下效犬馬之勞！”
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