接下來的幾日，周淳閉門謝客，專心研究如何應對大麗國使臣。
他深知，酒桌之上，看似推杯換盞，實則暗藏玄機。
稍有不慎，便會落入對方的圈套。
……
日近正午，城門大開。
一隊人馬緩緩駛來，馬上之人皆是身著異域服飾。
為首一人身形魁梧，滿臉虬髯，一雙鷹隼般的眼睛銳利地掃視著四周。
此人正是大麗國使臣，阿史那隼。
周淳身著紫色官袍，腰懸玉帶，氣度不凡地站在城門口，臉上帶著公式化的微笑。
“下官周淳，見過阿史那大人，大人遠道而來，一路辛苦了。”
周淳微微躬身，語氣不卑不亢。
阿史那隼翻身下馬，居高臨下地看了周淳一眼。
用他那不太熟練的大乾語言說道。
“周大人客氣了，我等此番前來，是為兩國交好而來，還望周大人多多美言幾句，讓我家大王和貴國皇上，能夠永結秦晉之好。”
“那是自然，那是自然。”
周淳笑著應和，心中卻冷笑一聲。
永結秦晉之好？
只怕你們大麗國想要的，是吞并我大乾吧！
“大人，請！”
周淳伸手虛引，示意阿史那隼入城。
阿史那隼點了點頭，邁步朝城內走去。
周淳安排的儀仗隊早已等候多時。
待阿史那隼等人剛進去，便鼓樂齊鳴，聲勢浩大。
隊伍最前方是數十名身穿盔甲，手持長槍的士兵。
士兵各個身形魁梧，目光如炬，步伐整齊劃一。
他們每一步踏在地上都發出沉悶的聲響，像是敲擊在人心上，令人心生畏懼。
隊伍中間是數十名身著彩衣的舞女。
她們隨著音樂翩翩起舞，舞姿優美動人，衣袂飄飄，宛如天上的仙女下凡。
隊伍最后方則是數十輛裝飾華麗的馬車。
馬車上滿載著綾羅綢緞，金銀珠寶，以及各種珍奇異寶。
這是大乾皇帝特意為大麗國使臣準備的禮物，以示友好。
阿史那隼看著眼前的一切，眼底劃過一抹涼意。
他轉頭看向身旁的周淳，皮笑肉不笑地說道。
“周大人，貴國還真是大手筆啊，看來對我們大麗國，是十分重視啊。”
“那是自然，大麗國乃我大乾的鄰邦之國，兩國世代交好，我朝皇上自然是十分重視貴使的到訪。”
周淳面不改色地說道，心中卻對這阿史那隼的試探嗤之以鼻。
“哦？既然如此，那我就放心了。”
阿史那隼意味深長地笑了笑，不再說話。
沿途百姓夾道歡迎，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
然而，周淳卻注意到，阿史那隼對于大乾的繁華景象似乎并不怎么感冒，反倒是對于沿途城防和皇宮附近的守衛力量格外留心。
他那雙鷹隼般的眼睛緩慢地在各個角落掃視，像是在尋找什么破綻。
“這阿史那隼，果然不簡單啊。”
周淳心中暗道，更加確信了大麗國此番來者不善。
為了探聽虛實，周淳在安排使團住處時，特意將他們安排在了靠近皇宮的一處別院。
這處別院看似僻靜優雅，實則處于皇宮守衛的嚴密監控之下。
周淳可以輕易地掌握使團的一舉一動。
安排妥當后，周淳便借口公務繁忙，暫時離開了別院。