冷光閃過，姜練看清了青嬸子手上之物——針。
針刺進皮膚，一滴殷紅的血立刻凝出。
青嬸子攥住那滴出血的手指翻轉，血珠落下，掉入渾濁、平靜的水中，立刻與泥沙融為一體。
一切都發生在瞬間。
待白舒柔回過神來，已經來不及阻止了。
她氣呼呼地抽開手，站起身：“你做什么？為什么刺我的手？”
青嬸子似乎早料到她會如此反應，極有耐心地牽回她的手，握住輕拍：“別怕，這是讓神聽到你心愿的方法。你將自己的愿望重新說一下，神聽到后一定會幫你的。”
血是極為私密又重要的東西，被陌生人半強迫拿走一滴，還滴在荒郊野嶺神像面前的水中，如此詭異舉動似乎觸發了基因中某種東西的警惕。
白舒柔下意識甩開對方的手，退了半步：“拜神怎會要血？這是魔鬼才會要的東西！”
青嬸子不惱，像看無理取鬧的小孩兒般：“你這孩子說什么胡話？不是魔鬼，只是當地習俗。”
“什么習俗需要用血祭拜？”
青嬸子微微一笑，目光變得深遠，娓娓道出了習俗由來。
傳聞百年前，天下大旱，山中鳥獸死絕，遍地枯黃。
村民祈禱神靈降雨救人，可是沒有得到回應。
直到有一天，一個男人上香時不小心將血蹭在了原本應該裝滿清水的供碗中。
霎時間，電閃雷鳴，大雨傾盆。
可是，那場雨只下了五分鐘，且只在山的范圍中降落，之后又是接連幾月的大旱。
男人再次去上香，偶然見看到了自己留下的血跡。
他心思一動，刺破手指將血滴在碗中，并許愿大雨降臨。
于是，枯萎的大山再次得到潤澤。
“從那之后，村子就保留了以血奉碗的習俗，”青嬸子笑容和藹：“貴客，這下，你不說他是魔鬼了吧？”
白舒柔冷哼一聲，顯然不接受這番說辭。
可血已經滴下，不許個愿望，似乎是白費了。
于是重新跪下閉眼說出了自己的愿望。
“好，好！”青嬸子顯然十分滿意，繼而轉向姜練：“貴客別急，馬上就到你了。”
姜練看她一眼，面無表情地回看向那碗被滴了血的水。
血并非與水融合，而是化為縷縷血氣，被神像吸入腹中。
對于此番供養，神像十分滿意，灰黑色的眼珠微動，看向下跪之人。
接著，團團黑氣從身體涌出聚向身后。
待白舒柔許愿完畢，青嬸子笑著把手伸向神像后，摸出一個墜子。
銅制、笑佛，與白安脖子上戴的那條極為相似。
只是這墜子的笑佛手上拿的不是銅錢，而是一朵花。
同時，姜練也看到了白舒柔的愿望：嫁給謝瑾泉，成為謝、姜、白三家團寵。
姜練恍然——墜子上的花是桃花。
看來心愿不同，墜子的模樣也會改變。
青嬸子把吊墜掛在白舒柔脖子上，千叮嚀萬囑咐：“一定要戴好，神會保佑你的。”
白舒柔原本有些嫌棄，可一接觸到那墜子，眸子發亮，緊緊握住了它：“嬸子放心，我會戴著它，絕不摘下。”
青嬸子十分欣慰地拍拍她，而后看向姜練：“貴客，請過來吧。”
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