鴻臚寺內。
大周使節是名滿臉褶皺的糟老頭子，須發皆白，衣袍盡是塵土，看起來邋里邋遢，他席地坐在矮凳中，漫不經心喝著佳釀，半杯入口，皺起眉頭，自言自語道：“貧瘠小國，坐井觀天，再好的東西也釀不出美酒，好好的糧食被糟踐，我大周將士有憐憫之心，幫你們倒入湖里喂魚，這才不算暴斂天物。”
鴻臚寺官員敢怒不敢言，任由老頭子奚落。
大周使節半躺在地，陰陽怪氣說道：“有酒無肉，你們寧國就是這么接待上邦貴客的嗎？”
一行人走進大門，儀表不凡的李白垚朗聲說道：“有酒有肉是為宴，一會議完了事，自有人陪你喝酒吃肉。”
見到對方朱袍披身，面如冠玉，大周使節猜出了十之八九，皮笑肉不笑道：“你是右相李白垚？”
李白垚對他的話充耳不聞，撩開官袍，旁邊跑來二人，搬來了紅木寶椅，李白垚緩緩坐下，面沖大門，坐姿挺拔，雙手規整放于大腿，盡顯公侯氣象。
鴻臚寺少卿于枳站在李白垚左手邊，冷笑道：“我們李相親自來見你一個小小的五品，快回家瞅瞅，祖墳肯定冒青煙了。”
大周使節倉促起身，喊道：“為何他坐高椅，我卻要坐矮凳？不行！我乃泱泱上邦使節，要比你們高出一截！”
任憑他喊破喉嚨，也沒人搭腔。
阮曄朗聲道：“敢在鴻臚寺內撒潑，沒讓你跪著回話，已經算是李相恩典，念在你年邁體弱，賞了一張矮凳，既然不想坐，那便站著回話吧。”
“放肆！無禮！粗鄙！”
大周使節氣的白須亂舞，大肆聲討對方行徑，“按照禮制，我應當去皇宮見你們皇帝，把本使者放到鴻臚寺，你們懂不懂規矩？”
李白垚輕聲問道：“你出使大寧，意欲何為？”
雖然只是輕聲慢語，可字字入耳，氣勢非比尋常。
大周使節感受到如山壓力，依舊硬著頭皮說道：“寧國本是大周藩地舊臣，在外漂泊百年，是該回歸舊主，我大皇帝陛下寬宏大量，對你們寧國罪行既往不咎，只要納貢稱臣，封你們圣人為寧王，世世代代受到大周庇佑，如若不然的話，鐵騎入境，一路尸山血海，直至殺入永寧城！”
慷慨激昂的一番話，反倒是令李白垚笑了笑，沖阮曄說道：“原以為來了名禮官，結果是嚷嚷著吊民伐罪的大將軍，嚇唬了一百多年了，仍舊是那套說辭，沒什么長進，看來大周的官員，是該多讀讀書，品圣賢心得，免得誤國誤民。”